Σε ιδιαίτερα δύσκολη θέση ο γερουσιαστής Μενέντεζ και η σύζυγος του.  Ιδιαίτερα επιβαρυντικό κατηγορητήριο 39 σελίδων

Δρ Αθανάσιος  Ε. Δρούγος
Διεθνολόγος-Γεωστρατηγικός Αναλυτής
Ο Αμερικανός γερουσιαστής  της πολιτείας Νιου Τζέρσι Ρόμπερτ Μενέντεζ και η  Αρμενικής καταγωγής σύζυγός του, Nαντίν Αρσλανιάν Μενέντεζ  κατηγορούνται εδώ και τρεις ημέρες επίσημα  με σειρά βαριών κατηγοριών  ότι “έλαβαν παράνομα  εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια, ράβδους χρυσού, ένα πολυτελές αυτοκίνητο και άλλες δωροδοκίες σε αντάλλαγμα για πράξεις διαφθοράς που ωφελούσαν την κυβέρνηση της Αιγύπτου”. Το ασφράγιστο ομοσπονδιακό κατηγορητήριο   των 39 σελίδων , ως και το επιπρόσθετο λεπτομερές  έγγραφο  της σχετικής έρευνας του 2022 από το FBI κατονομάζει επίσης τον  διαβόητο Wael Hana,( τον ιδιοκτήτη μιας εταιρείας πιστοποίησης τροφίμων halal) τον Fred Daibes, επενδυτή ακινήτων στο Νιου Τζέρσι  ως και τον Jose Uribe, έναν  ύποπτο επιχειρηματία, για συμμετοχή σε πολλές αξιοποινες  πράξεις. Οι κατηγορούμενοι παρείχαν δωροδοκίες εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων στο ζεύγος Μενέντεζ σε αντάλλαγμα για τις πράξεις του  ως και τις παραβάσεις των καθηκόντων του  γερουσιαστή προς όφελος της  στρατοκρατούμενης κυβέρνησης της Αιγύπτου, του Hana ως ” και μεταξύ άλλων σε σχέση με ξένες στρατιωτικές πωλήσεις και ξένη στρατιωτική χρηματοδότηση(μέσω υποκλοπής απορρήτων και εμπιστευτικών εγγράφων.” ανέφεραν οι ομοσπονδιακοί  εισαγγελείς.
Το κατηγορητήριο έρχεται μετά από  ενδελεχή έρευνα στο σπίτι του γερουσιαστή το 2022 (το περασμένο καλοκαίρι)που αποκάλυψε 100.000 δολάρια σε ράβδους χρυσού και 480.000 δολάρια σε μετρητά,( πολλά από αυτά μέσα σε φακέλους και κρυμμένα σε ρούχα, ντουλάπες και χρηματοκιβώτιο)! Ένα  υπερπολυτελές  κάμπριο  αυτοκίνητο Mercedes-Benz αξίας 60.000 δολαρίων που δόθηκε στη Ναντίν  ήταν μέρος του διεφθαρμένου σχεδίου, σύμφωνα με τους  δεκάδες πράκτορες του FBI.”Αυτή η έρευνα είναι πολύ συνεχής, και έχει βάθος” είπε ο Ντάμιαν Ουίλιαμς, ο δικηγόρος του Μανχάταν των ΗΠΑ, σε συνέντευξη τύπου την Παρασκευή, όταν ανακοίνωσε τις κατηγορίες. “Δεν τελειώσαμε. Και θέλω να ενθαρρύνω όποιον έχει πληροφορίες να εμφανιστεί και να βγει γρήγορα γιατί θα προχωρήσουμε και σε άλλες περιπτώσεις…”

Οι κατηγορίες είναι εκρηκτικές για τον 69χρονο Δημοκρατικό που προεδρεύει της  πανίσχυρης Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας και ασκεί επιρροή στις πωλήσεις όπλων, την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ και τις σχέσεις με ξένες κυβερνήσεις ενώ έχει προκαλέσει μεγάλη δυσαρέσκεια σε Λευκό Οίκο, Δημοκρατικό κόμμα,Πεντάγωνο, υπουργείο εξωτερικών, υπουργείο γεωργίας  κα.
Ο γερουσιαστής Mενέντεζ  απέρριψε τις  πολύ βαριές ομοσπονδιακές κατηγορίες ως μέρος μιας “ενεργητικής εκστρατείας συκοφαντικής δυσφήμισης” σε μια δήλωση το Σάββατο . Κατηγόρησε τους ομοσπονδιακούς  εισαγγελείς ότι εμπλέκονται σε “υπερβολές” και παραποιούν “την κανονική εργασία ενός γραφείου του Κογκρέσου’Ευαίσθητες πληροφορίες ….

Οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι τουλάχιστον από το 2018, ο γερουσιαστής συναντούσε κρυφά Αιγύπτιους στρατιωτικούς και αξιωματούχους πληροφοριών ( τα ονόματα των  14 Αιγυπτίων αξιωματούχων δεν αποκαλύφθηκαν στο ασφράγιστο κατηγορητήριο ) ως μέρος ενός διεφθαρμένου σχεδίου που περιελάμβανε τη μετάδοση ευαίσθητων πληροφοριών στο Κάιρο, διευκολύνοντας τις πωλήσεις όπλων  ως και κρυφά λόμπι για λογαριασμό της Αιγύπτου. Το κατηγορητήριο εκθέτει έναν αλληλένδετο ιστό δεσμών μεταξύ του γερουσιαστή Μενέντεζ, της συζύγου του και του Χάνα,( κάτοικου του Νιου Τζέρσι.) Σύμφωνα με τους  ομοσπονδιακούς εισαγγελείς, ο Χάνα άρχισε να κανονίζει συναντήσεις μεταξύ του γερουσιαστή Μενέντεζ και αξιωματούχων του αιγυπτιακού στρατού και πληροφοριών γύρω στα τέλη του  2018, όταν ο γερουσιαστής άρχισε να έχει “σχέση” με την Ναντίν. Το κατηγορητήριο υποστηρίζει ότι ο γερουσιαστής υποσχέθηκε στους Αιγύπτιους αξιωματούχους ότι θα  χρησιμοποιήσει την εξουσία του για να διευκολύνει τις πωλήσεις όπλων  ως και τη χρηματοδότηση της αιγυπτιακής κυβέρνησης ,  ενώ σε αντάλλαγμα η Nαντίν ( η οποία ήταν επί χρόνια) άνεργη, να μπει στη μισθοδοσία της εταιρείας του Hana (!)

Τον Μάιο του 2018, ο Αμερικανός γερουσιαστής παρέλαβε «πολύ ευαίσθητες» πληροφορίες από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ σχετικά με τον αριθμό και την εθνικότητα των ατόμων που υπηρετούν στην πρεσβεία των ΗΠΑ στο Κάιρο.( μεταξύ άλλων λεπτομερειών). Στη συνέχεια, ο Αμερικανός γερουσιαστής φέρεται να έστειλε τις πληροφορίες στην τότε φίλη  του, με τον τίτλο “FYI”. Η Nαντίν  διαβίβασε τις πληροφορίες στο Χάνα , ο οποίος τις πέρασε  σε έναν Αιγύπτιο αξιωματούχο.(κοντά στο Σίσι).”Οι  πληροφορίες  κρίθηκαν εξαιρετικά ευαίσθητες γιατί θα μπορούσαν να δημιουργήσουν σημαντικές επιχειρησιακές ανησυχίες για την ασφάλεια  των ΗΠΑ αν αποκαλυφθούν σε ξένη κυβέρνηση ή αν δημοσιοποιηθούν” είπαν  οι εισαγγελείς.

Κατά τη διάρκεια ενός  δείπνου σε πανάκριβο  εστιατόριο , ο γερουσιαστής αποκάλυψε στο Hana μη δημόσιες πληροφορίες σχετικά με τη στρατιωτική βοήθεια των ΗΠΑ στην Αίγυπτο, η οποία περιελάμβανε την άρση της απαγόρευσης για φορητά όπλα για  ελεύθερους σκοπευτές , ενημέρωσε αργότερα ο  Χάνα έναν Αιγύπτιο στρατιωτικό του καθεστώτος Σίσι. Σε μια άλλη κίνηση  οι εισαγγελείς υποστηρίζουν  ότι ο γερουσιαστής Μενέντεζ έγραψε μια επιστολή εκ μέρους της Αιγυπτιακής κυβέρνησης επιδιώκοντας να πείσει τους γερουσιαστές των ΗΠΑ να απελευθερώσουν την  ισχύουσα δέσμευση για βοήθεια 300 εκατομμυρίων δολαρίων στην Αίγυπτο. Η Nαντίν  φέρεται να ζήτησε από τον τότε φίλο της (μετέπειτα σύζυγο) να γράψει την επιστολή  επειδή ένας Αιγύπτιος αξιωματούχος που αναφερόταν ως «Στρατηγός» είχε πάρει την άδεια της για “ένα έργο”. … Η Ναντίν παραπονέθηκε αργότερα στον γερουσιαστή Μενέντεζ ότι η Χάνα δεν εκπλήρωνε τις υποσχέσεις του να της κάνει πληρωμές σε αντάλλαγμα για τις εξυπηρετήσεις (της χρωστούσε πολλά χρήματα )

 Η Αίγυπτος είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος αποδέκτης στρατιωτικής βοήθειας των ΗΠΑ μετά το Ισραήλ. Η αμυντική σχέση  τους έχει τεθεί υπό έλεγχο λόγω του κακού ιστορικού του Καΐρου στα ανθρώπινα δικαιώματα, με πολλούς νομοθέτες να ζητούν από την Ουάσιγκτον να περιορίσει την ξένη στρατιωτική βοήθεια.Αυτό  το μήνα , η κυβέρνηση Μπάιντεν ανακοίνωσε ότι θα παρακρατήσει   προς το παρόν επιπλέον 85 εκατομμύρια δολάρια ( από τα 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια ετήσιας στρατιωτικής βοήθειας των ΗΠΑ που παρέχεται στο Κάιρο ) λόγω ιδιαίτερων  ανησυχιών για τα ανθρώπινα δικαιώματα.