Δρ Αθανάσιος Ε. Δρούγος
Σύμφωνα με δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών και κυρίως της Ουκρανίας ο Ρώσος στρατηγός Μακάρεβιτς ηγείται πάνω από 120 στρατιωτικών που εκπαιδεύουν τις δυνάμεις της Βενεζουέλας στο πλαίσιο της μακροχρόνιας αποστολής της Μόσχας στη λατινοαμερικανική χώρα.
Ο συγκεκριμένος Ρώσος στρατηγός είχε προηγουμένως απομακρυνθεί από τον Πούτιν το 2023 μετά από αποτυχίες στο πεδίο της μάχης στο Ντνίπρο αλλά επιβλέπει τώρα μια εκ περιτροπής στρατιωτική αποστολή στη Βενεζουέλα, σύμφωνα με τις στρατιωτικές υπηρεσίες πληροφοριών της Ολλανδίας και της Ουκρανίας (HUR).Ο επικεφαλής της HUR, αντιστράτηγος Κύριλο Μπουντάνοφ, δήλωσε ότι ο Όλεγκ Λεοντίεβιτς Μακάρεβιτς διοικεί την Ομάδα Εργασίας Ισημερινού (ETF) του ρωσικού υπουργείου άμυνας, η οποία περιλαμβάνει περισσότερα από 120 άτομα τα οποία εκπαιδεύουν τις δυνάμεις της Βενεζουέλας σε πολλαπλούς στρατιωτικούς κλάδους. Οι παρατηρήσεις του Μπουντάνοφ έρχονται μετά από μια αναφορά που ισχυρίζεται ότι μια επίλεκτη ρωσική μονάδα μη επανδρωμένων αεροσκαφών έφτασε πρόσφατα στη Βενεζουέλα για να διδάξει στα στρατεύματα του Μαδούρο πώς να χειρίζονται μη επανδρωμένα αεροσκάφη πρώτου προσώπου (FPV).Σύμφωνα με τον Μπουντάνοφ, η αποστολή του ETF είναι μακροχρόνια και δεν αποτελεί αντίδραση στην τρέχουσα συσσώρευση αμερικανικών δυνάμεων στην Καραϊβική, όπου η κυβέρνηση Τραμπ έχει αναπτύξει την Ομάδα Εργασίας Νότιου Δόρυ. Ενώ αυτή επίσημα στοχεύει στην καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών, η αποστολή θεωρείται ευρέως ως μέρος της εκστρατείας πίεσης της Ουάσινγκτον στον ηγέτη της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο.
Ο Μπουντάνοφ υπονόησε ότι ο Μακαρέβιτς και το προσωπικό του αναμένεται να παραμείνουν στη χώρα ανεξάρτητα από τις ενέργειες των ΗΠΑ. Ο επικεφαλής της HUR δήλωσε ότι τα ρωσικά στρατεύματα ενεργούν ως «στρατιωτικοί σύμβουλοι και επίσης ως εκπαιδευτές », διεξάγουν εκπαίδευση πεζικού, μη επανδρωμένων αεροσκαφών και ειδικών δυνάμεων, ενώ παρέχουν υποστήριξη πληροφοριών στις αρχές της Βενεζουέλας. Παρά την κλιμάκωση των ΗΠΑ στην περιοχή, ο Μπουντάνοφ δήλωσε ότι η HUR δεν έχει εντοπίσει καμία αλλαγή στα επίπεδα της παρουσίας των ρωσικών στρατιωτικών στη Βενεζουέλα
Ένα έγγραφο που κοινοποίησε προχθές ο Μπουντάνοφ απαριθμεί περίπου 90 Ρώσους αξιωματικούς και στρατιώτες τοποθετημένους στο Καράκας, με τους υπόλοιπους να έχουν αναπτυχθεί στο Μαρακαΐμπο, τη Λα Γκουάιρα και το νησί Άβες. Ο Μπουντάνοφ εξέφρασε αβεβαιότητα σχετικά με τους πρόσφατους ρωσικούς ισχυρισμούς ότι η Βενεζουέλα είχε λάβει συστήματα αεράμυνας Pantsir-S1 και Buk-M2E.
Ένα δεύτερο έγγραφο που κοινοποίησε ο Μπουντάνοφ περιγράφει τις ευρύτερες δραστηριότητες του ETF, οι οποίες φέρονται να περιλαμβάνουν την εκπαίδευση των δυνάμεων της Βενεζουέλας σε τεθωρακισμένα οχήματα προσωπικού , αεροπορία, πυροβολικό, επιχειρήσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, ακόμη και χειρισμό στρατιωτικών σκύλων ,καθώς και την υποστήριξη των προσπαθειών της Βενεζουέλας να παρακολουθεί εγχώριες ομάδες και πρεσβείες ξένων κυβερνήσεων. Ο Μακαρέβιτς, 63 ετών, είναι μια αμφιλεγόμενη προσωπικότητα. Απολύθηκε από τη θέση του διοικητή της ρωσικής ομάδας δυνάμεων Ντνίπρο τον Οκτώβριο του 2023 μετά την επιτυχημένη αντεπίθεση της Ουκρανίας στη Χερσώνα και κατηγορείται από την Ουκρανία ότι διέταξε την καταστροφή του φράγματος Νόβα Κακόβκα τον Ιούνιο του 2023. Η επίθεση προκάλεσε καταστροφικές πλημμύρες και εκτεταμένες περιβαλλοντικές και οικονομικές ζημιές. Η Ρωσία κατηγόρησε την Ουκρανία, ισχυριζόμενη ότι το Κίεβο κατέστρεψε το φράγμα για να διαταράξει τις ρωσικές επιχειρήσεις.
