Δρ Αθανάσιος Ε. Δρούγος
Διεθνολόγος-Γεωστρατηγικός Αναλυτής
Η Ρωσία και η Λευκορωσία διεξήγαγαν μεγάλης κλίμακας στρατιωτικές ασκήσεις στα μέσα Σεπτεμβρίου, καθώς το Κρεμλίνο προσπάθησε να κάνει επίδειξη δύναμης κοντά στην ανατολική πλευρά του ΝΑΤΟ. Οι ασκήσεις Zapad-2025 ήταν μέρος ευρύτερων ρωσικών προσπαθειών να δοκιμάσουν τις πολιτικές και στρατιωτικές αντιδράσεις του ΝΑΤΟ, σπέρνοντας παράλληλα φόβο και αβεβαιότητα στον ευρωπαϊκό πληθυσμό. Παρόλο που χαρακτηρίστηκαν ως αμυντικές, οι κοινές στρατιωτικές ασκήσεις στη Λευκορωσία προκάλεσαν σημαντική ανησυχία στους Ευρωπαίους γείτονες της χώρας.
Η παρουσία ρωσικών στρατευμάτων κοντά στα σύνορα της Λευκορωσίας με το ΝΑΤΟ και την ΕΕ αναπόφευκτα προκάλεσε συγκρίσεις με την εισβολή στην Ουκρανία το 2022, η οποία είχε προηγηθεί από ρωσικές στρατιωτικές ασκήσεις στη Λευκορωσία. Σε μια προφανή προσπάθεια να απειλήσουν τα κοντινά κράτη μέλη του ΝΑΤΟ, οι φετινές ασκήσεις περιελάμβαναν μια προσομοίωση πυρηνικής επίθεσης.Ρωσικά και Λευκορωσικά στρατεύματα εκπαιδεύτηκαν επίσης με drones και ρομποτικά συστήματα.
Αυτές οι στρατιωτικές ασκήσεις πραγματοποιήθηκαν σε ένα φόντο αυξανόμενης ευρωπαϊκής ανησυχίας για την προφανή ετοιμότητα της Ρωσίας να κλιμακώσει τον υβριδικό της πόλεμο εναντίον της Δύσης. Από τότε που ξεκίνησε η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2014, το Κρεμλίνο έχει αντιμετωπίσει κατηγορίες για εμπλοκή σε μια ευρεία γκάμα εχθρικών πράξεων σε όλη την Ευρώπη, που κυμαίνονται από κυβερνοεπιθέσεις και παραπληροφόρηση ως δολιοφθορές και δολοφονίες. Αυτή η εκστρατεία απέκτησε περαιτέρω δυναμική μετά την πλήρη ρωσική εισβολή τον Φεβρουάριο του 2022.
Μπορεί τώρα να εισέρχεται σε μια επικίνδυνη νέα φάση. Τις τελευταίες εβδομάδες, το Κρεμλίνο έχει εκτοξεύσει μη επανδρωμένα αεροσκάφη στον πολωνικό και ρουμανικό εναέριο χώρο, ενώ παράλληλα έχει στείλει πολεμικά αεροσκάφη στον εσθονικό εναέριο χώρο πάνω από τη Βαλτική Θάλασσα. Στις 22 Σεπτεμβρίου, μεγάλα αεροδρόμια στη Νορβηγία και τη Δανία αναγκάστηκαν να αναστείλουν τις δραστηριότητές τους λόγω ύποπτης δραστηριότητας μη επανδρωμένων αεροσκαφών. Ενώ η πηγή αυτής της εξελιγμένης διακοπής λειτουργίας μη επανδρωμένων αεροσκαφών δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί , η πρωθυπουργός της Δανίας, Μέτε Φρέντερικσεν, δήλωσε ότι η ρωσική εμπλοκή δεν μπορεί καθόλου να αποκλειστεί.
Οι πρόσφατες ενέργειες της Ρωσίας αντικατοπτρίζουν τη συνεχιζόμενη ενσωμάτωση των μη επανδρωμένων αεροσκαφών στο εγχειρίδιο υβριδικού πολέμου του Κρεμλίνου, καθώς η Μόσχα προσπαθεί να αυξήσει το διακύβευμα στην αντιπαράθεσή της με τον δημοκρατικό κόσμο. Από τότε που ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επέστρεψε στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο του 2025, η Μόσχα επευφημείται από τις προσπάθειές του να μειώσει την υποστήριξη προς την Ουκρανία και να περιορίσει τον αμερικανικό ρόλο στην ευρωπαϊκή ασφάλεια. Η Ρωσία φαίνεται τώρα να σκοπεύει να εκμεταλλευτεί τις αυξανόμενες διαιρέσεις εντός του δυτικού στρατοπέδου και να εκφοβίσει την Ευρώπη με λεπτές καλυμμένες απειλές για πιθανούς βομβαρδισμούς μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Οι Ευρωπαίοι ηγέτες πρέπει να λάβουν σοβαρά υπόψη την απειλή των ρωσικών drones. Από το 2022, το Κρεμλίνο έχει καταστήσει τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη ως ένα από τα βασικά συστατικά της συνολικής στρατιωτικής στρατηγικής της Ρωσίας. Η εγχώρια παραγωγή βομβαρδιστικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών έχει αυξηθεί δραματικά κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, καθιστώντας δυνατό για τη Ρωσία να διεξάγει μαζικές επιδρομές βομβαρδισμών σε ουκρανικές πόλεις με ως και 800 μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε μία μόνο νύχτα.
Εκτός από τους αυξημένους αριθμούς, τα ρωσικά drones υποβάλλονται επίσης σε σημαντικές αναβαθμίσεις. Η πιο κοινή μορφή drone καμικάζι που χρησιμοποιείται από τον ρωσικό στρατό βασίζεται στο ιρανικό μοντέλο Shahed, αλλά οι πρόσφατες εκδόσεις είναι σημαντικά μεγαλύτερες, ταχύτερες και πιο εκρηκτικές. Η Ρωσία έχει επίσης εφαρμόσει βελτιωμένα συστήματα πλοήγησης και ελέγχου, καθιστώντας τη σημερινή γενιά των βομβαρδιστικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών πολύ πιο θανατηφόρα από τους προκατόχους τους.
Σε αυτό το στάδιο, φαίνεται ότι η Ρωσία επιδιώκει να αξιολογήσει την ετοιμότητα του ΝΑΤΟ να υπερασπιστεί τον εαυτό της και δεν είναι απίθανο να προετοιμάζει επιθέσεις μεγάλης κλίμακας. Ωστόσο, δεν υπάρχει χρόνος για χάσιμο. Οι ευρωπαϊκές χώρες δεν μπορούν να περιμένουν μέχρι η Ρωσία να προχωρήσει ακόμη περισσότερο πριν αντιμετωπίσουν τις επείγουσες ανησυχίες για την ασφάλεια που εγείρονται από τη διπλωματία των μη επανδρωμένων αεροσκαφών του Κρεμλίνου.
Κυρίως, αυτό σημαίνει να μάθουμε από την ασυναγώνιστη εμπειρία της Ουκρανίας στην υπεράσπιση ενάντια σε μεγάλης κλίμακας ρωσικές επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Μόνο η Ουκρανία έχει την τεχνογνωσία να αναπτύξει πολυεπίπεδες αεράμυνες με συστήματα πυραύλων εδάφους, κινητά πληρώματα όπλων, μαχητικά αεροσκάφη, ελικόπτερα, ελικόπτερα και έναν ταχέως αναπτυσσόμενο στόλο μη επανδρωμένων αεροσκαφών αναχαίτισης. Ομοίως, μόνο η Ουκρανία μπορεί να προσφέρει πρακτικές συμβουλές σχετικά με την αποτελεσματική παρεμβολή και άλλες στρατηγικές ηλεκτρονικού πολέμου. Αυτά τα μαθήματα καθιστούν την Ουκρανία έναν απαραίτητο εταίρο ασφαλείας για την Ευρώπη.
Τα κράτη μέλη του ΝΑΤΟ πρέπει να θεσπίσουν συλλογικά ρεαλιστικούς και σαφείς κανόνες εμπλοκής για τις διασυνοριακές εισβολές μη επανδρωμένων αεροσκαφών και μαχητικών αεροσκαφών που παρέχουν τη μέγιστη σαφήνεια για όλες τις χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας. Η κάπως αυτοσχέδια πρωτοβουλία της συμμαχίας για τον “Ανατολικό Φρουρό’ κατά μήκος των συνόρων του ΝΑΤΟ με τη Ρωσία θα πρέπει να επεκταθεί και να του δοθεί μόνιμο καθεστώς, με την Ουκρανία να είναι πλήρως ενσωματωμένη ως στρατηγικός εταίρος. Η Ευρώπη θα πρέπει να δώσει προτεραιότητα στην παραγωγή οικονομικά αποδοτικών τεχνολογιών κατά των drones και να επενδύσει σε εταιρείες του ουκρανικού αμυντικού τομέα που παράγουν ήδη βασικά στοιχεία όπως μη επανδρωμένα αεροσκάφη αναχαιτιστικών και εργαλεία ηλεκτρονικού πολέμου.
Οι μεμονωμένες ευρωπαϊκές χώρες πρέπει επίσης να διασφαλίσουν ότι οι άμαχοι πληθυσμοί προστατεύονται από πιθανές ρωσικές επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Αυτό σημαίνει να ελέγξετε τα υπάρχοντα καταφύγια βομβών. Σε πολλές περιπτώσεις, θα είναι αναμφίβολα απαραίτητο να διεξαχθούν ολοκληρωμένες εργασίες ανακαίνισης. Απευθυνόμενες τώρα αυτό το ζήτημα αντί να περιμένουν την επόμενη ρωσική κλιμάκωση, οι κυβερνήσεις μπορούν να αποτρέψουν τον πανικό και να αποδείξουν ότι η κατάσταση ασφαλείας είναι υπό έλεγχο.
Ο Πούτιν έχει σαφώς ενθαρρυνθεί από τις προσπάθειες του Τραμπ να υποβαθμίσει την εμπλοκή της Αμερικής στην διατλαντική ασφάλεια και αισθάνεται ενθαρρυμένος να κλιμακώσει τον δικό του υβριδικό πόλεμο κατά της Ευρώπης. Προς το παρόν, ο δικτάτορας του Κρεμλίνου φαίνεται να επικεντρώνεται στην διερεύνηση των απαντήσεων της Ευρώπης και στην τροφοδότηση της ανασφάλειας σε ολόκληρη την ήπειρο. Κοιτάζοντας μπροστά, ο στρατηγικός του στόχος είναι να διχάσει την ευρωατλαντική συμμαχία και να μειώσει την υποστήριξη προς την Ουκρανία σε ελάχιστα επίπεδα. Εάν τα καταφέρει, η απειλή για την Ευρώπη θα φτάσει εξ ολοκλήρου σε ένα νέο επίπεδο και το κόστος της διακοπής της Ρωσίας θα αυξηθεί μόνο.
Δεν αλλάζει με τίποτα ο Πούτιν τον επιθετισμό
Τρία χρόνια και οκτώ μήνες μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, όλες οι διεθνείς πρωτοβουλίες για να τερματιστεί ο πόλεμος έχουν διακοπεί. ΗΠΑ Η πρόσκληση του Τραμπ προς τον Πούτιν να κάνει ειρηνευτική συμφωνία στη σύνοδο κορυφής στη βάση Elmendorf-Richardson στην Αλάσκα στις 15 Αυγούστου προκάλεσε μια αιχμή των ελπίδων, αλλά μέχρι στιγμής ήταν ένα αδιέξοδο .
Αρνούμενος να αποχωρήσει από τις μαξιμαλιστικές του απαιτήσεις και απορρίπτοντας τις προσφορές συμβιβασμού του Τραμπ, ο Πούτιν έχει δεσμευτεί για μια επ’ αόριστον συνέχιση του πολέμου , μια επιλογή που μπορεί να είναι ένα λάθος τόσο σοβαρό όσο η απόφασή του να ξεκινήσει την πλήρους κλίμακας εισβολή στις 24 Φεβρουαρίου 2022. Ο Πούτιν έχει κάνει μια σειρά επιθετικών ενεργειών προς το ΝΑΤΟ, αυξάνοντας το διακύβευμα μιας ρωσικής ήττας και επιχειρώντας να επιδείξει την αδυναμία της συμμαχίας και να δικαιολογήσει το αυξανόμενο κόστος του πολέμου του κατά της Ουκρανίας .
Το Ρωσικό Γενικό Επιτελείο έθεσε το υπόβαθρο για τις κλιμακώσεις του Πούτιν με τις ασκήσεις Zapad-2025 της 12ας Σεπτεμβρίου του μεταξύ Ρωσίας και Λευκορωσίας, τις οποίες επεδίωξαν να καταστήσουν εντυπωσιακές και μετριοπαθώς απειλητικές . Ο Πούτιν παρατήρησε το αποκορύφωμα της Zapad-2025 όχι από τη Λευκορωσία, αλλά από τη βάση Mulino, πολύ ανατολικά από τη Μόσχα στην περιφέρεια Νίζνι Νόβγκοροντ . Η κύρια αλυσίδα προκλήσεων ξεδιπλωνόταν στον αέρα, αρχής γενομένης από τη νύχτα της 10ης Σεπτεμβρίου με την εισβολή 19 ρωσικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών στον πολωνικό εναέριο χώρο. Στις 14 Σεπτεμβρίου στον ουδέτερο εναέριο χώρο πάνω από τη Βαλτική Θάλασσα, η Σουηδία αναχαίτισε ένα ζεύγος μαχητικών Su-30 οπλισμένων με αντιπραγματικούς πυραύλους Kh-31P την ίδια στιγμή που αεροσκάφη της Πολεμικής Αεροπορίας της Δανίας αναχαίτισαν ένα ρωσικό αεροσκάφος πληροφοριών σημάτων IL-20 ).
Την ίδια ημέρα, το υπουργείο Άμυνας της Ρουμανίας εντόπισε ένα ρωσικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος Geran στον ρουμανικό εναέριο χώρο και στις 21 Σεπτεμβρίου, γερμανικά και σουηδικά μαχητικά αεροσκάφη προσπάθησαν και πάλι να αξιολογήσουν και να συνοδεύσουν ένα ρωσικό αεροπλάνο IL-20 από ουδέτερο εναέριο χώρο πάνω από τη Βαλτική Θάλασσα. Στις 20 Σεπτεμβρίου, η Πολωνία κατέγραψε μια προσέγγιση χαμηλού υψομέτρου δύο ρωσικών μαχητικών στην πετροβαλλτική υπεράκτια πετρελαϊκή πλατφόρμα της και ανακάτεψε τις μοίρες αναχαιτιστικών για να διασφαλίσει ότι μια ρωσική επίθεση στην Ουκρανία δεν είχε διασυνοριακές αποκλίσεις .
Η βασική δοκιμασία για τις δυνατότητες αεράμυνας του Οργανισμού Βορειοατλαντικού Συμφώνου (ΝΑΤΟ) ήταν η 12λεπτη εισβολή από τρία μαχητικά MiG-31 στον εσθονικό εναέριο χώρο στις 19 Σεπτεμβρίου. Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας αρνήθηκε την αδικοπραγία, παρουσιάζοντας την εισβολή ως πτήση ρουτίνας προς το Καλίνινγκραντ . Τα τρία μαχητικά MiG-31 παρέκκλιναν από τη συνήθη πορεία πτήσης μεταξύ της ηπειρωτικής Ρωσίας και του Καλίνιγκραντ, οπότε η νέα διαδρομή προς το εσθονικό νησί Vaindloo και Tallinn ήταν πιθανότατα σκόπιμη, με βάση τον υπολογισμό ότι η υψηλή ταχύτητα του MiG-31, που σχεδιάστηκε στη Σοβιετική Ένωση πριν από 50 χρόνια ως αναχαιτιστής μεγάλου υψομέτρου και εκσυγχρονισμένη για τη μεταφορά του αεροβαλλιστικού πυραύλου Kinzhal, θα καθιστούσε μια αποτελεσματική αναχαίτιση σχεδόν αδύνατη. Το περιστατικό αποδείχθηκε ωστόσο ότι η νεοσύστατη επιχείρηση του ΝΑΤΟ Eastern Sentry ήταν αποτελεσματική, ως πρώτη τα φινλανδικά μαχητικά F/A-18, τα τότε ιταλικά F-35, και τα τότε σουηδικά μαχητικά JAS-39 Gripen είχαν στο στόχαστρό τους το ρωσικό τρίο
Αυτές οι ανησυχίες είναι εντυπωσιακά διαφορετικές από τις πρόσφατες απόψεις των Ρώσων εμπειρογνωμόνων μετά τη σύνοδο κορυφής Tραμπ-Πούτινστην Αλάσκα που υποστήριξαν ότι ο Τραμπ θα βοηθούσε στη δημιουργία ενός πολυπολικού κόσμου μετά την προσέγγιση Ρωσίας-ΗΠΑ .Οι Ρώσοι ειδήμονες επιτράπηκαν και μάλιστα ενθαρρύνθηκαν να διασκεδάσουν ιδέες για ένα «σύστημα της Αλάσκας» διεθνών υποθέσεων, υποστηριζόμενο από μια ανθισμένη σχέση μεταξύ του Πούτιν και του Τραμπ
Ο τόνος του ρωσικού σχολιασμού έχει μετατοπιστεί στο να ισχυριστεί ότι ο τριτος παγκόσμιος πόλεμος έχει ήδη προχωρήσει, αλλά ότι οι εχθροπραξίες είναι κυρίως οικονομικές .Το δέκατο ένατο πακέτο κυρώσεων της ΕΕ, παρέχει απόδειξη θετική σε αυτόν τον ισχυρισμό.Σε οικονομική ανάλυση είναι ότι η Ρωσία είναι σταθερά στραμμένη σε μια πολεμική πορεία που δεν μπορεί να αντέξει Η κυβέρνηση έχει προγραμματιστεί να παρουσιάσει το σχέδιο προϋπολογισμού της για το 2026 αυτή την εβδομάδα και οι δαπάνες πρέπει να αυξηθούν σημαντικά για να διατηρηθεί η πολεμική προσπάθεια. Το κόστος που προέκυψε καθ ‘όλη τη διάρκεια του 2025 έχει δημιουργήσει ένα εντυπωσιακό έλλειμμα.
Ο Πούτιν βλέπει το στρατιωτικό-βιομηχανικό σύμπλεγμα ως τον κύριο οικονομικό οδηγό της Ρωσίας. Η υπερανάπτυξή του, ωστόσο, τροφοδοτείται από κρατική χρηματοδότηση και απεριόριστη πίστωση, συνθλίβει κάθε άλλο τομέα στην οικονομία και εγγυάται μια κρίση όταν οι δαπάνες που καθοδηγούνται από τον πόλεμο μειώνονται . Οι αντιλήψεις του κοινού για τις οικονομικές προοπτικές γίνονται αρνητικές παράλληλα με την αύξηση της υποστήριξης για τον τερματισμό του πολέμου
Το όραμα ενός ατελείωτου πολέμου είναι ανησυχητικό για πολλές ελίτ ομάδες στη Ρωσία. Η παραίτηση του Ντμίτρι Κόζακ, ενός από τους πιο πιστούς διαχειριστές του Πούτιν από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, είναι ένα σημάδι αυτής της δυσαρέσκειας .
Η πλειοψηφία της τεράστιας γραφειοκρατίας του καθεστώτος του Πούτιν βρίσκει λίγα οφέλη στη διαιώνιση του πολέμου, ενώ λίγοι από τους δικαιούχους του ανήκουν στους συρρικνούμενους κύκλους των αξιόπιστων αυλικών του Πούτιν. Κανείς ανάμεσά τους δεν θα τολμούσε να υποδείξει στο αφεντικό ότι η προσβολή από τον Τραμπ απορρίπτοντας την προσφορά μιας συμβιβαστικής συμφωνίας ήταν λάθος, αλλά δεν μπορούν να κρύψουν την προφανή μείωση των διαθέσιμων επιλογών. Το μοτίβο της προόδου από τη μία γκάφα στην άλλη είναι χαρακτηριστικό για τις ώριμες απολυταρχίες και ο Πούτιν έχει εγκαταλείψει εδώ και καιρό τη συνήθεια της ρεαλιστικής μέτρησης του κόστους και των οφελών. Θεωρεί απαραίτητο να δείξει ετοιμότητα να παίξει με κινδύνους που θεωρούνται παράλογα υψηλοί από τους Ευρωπαίους γείτονες της Ρωσίας, περιμένοντας να βρουν αταξία. Αντίθετα, οι ενέργειές του τους αναγκάζουν να ενισχύσουν την αποφασιστικότητά τους.
