Δρ Αθανάσιος Ε. Δρούγος
Διεθνολόγος-Γεωστρατηγικός Αναλυτής
Το ξέσπασμα του πολέμου μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών, του Ισραήλ και του Ιράν παρουσιάζει μια σημαντική γεωπολιτική δοκιμασία για τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας (ΛΔΚ). Το Πεκίνο είχε ισχυρούς οικονομικούς και εμπορικούς δεσμούς με χώρες της περιοχής, απολαμβάνοντας κάποια διπλωματική επιτυχία στη μεσολάβηση του 2023 για την εξομάλυνση των δεσμών μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και Ιράν, ενώ όλα αυτά ενώ βαδίζουν σε ένα τεντωμένο σχοινί μεταξύ των αντίπαλων φατριών.
Η σχέση Κίνας-Ιράν βασίζεται σε μακροχρόνιους οικονομικούς και πολιτικούς δεσμούς μεταξύ Τεχεράνης και Πεκίνου. Για το Ιράν, η ΛΔΚ προσφέρει έναν κρίσιμο εταίρο που μπορεί να βοηθήσει στην αμβλεία προσπάθεια των ΗΠΑ να την απομονώσουν οικονομικά και διπλωματικά.
Για το Πεκίνο, το Ιράν αντιπροσωπεύει τόσο μια ζωτικής σημασίας πηγή ενέργειας όσο και έναν στρατηγικά τοποθετημένο εταίρο στο κέντρο της Μέσης Ανατολής για την προώθηση του παγκόσμιου οράματος υποδομής του προέδρου Σι Τζινπίνγκ, ιδιαίτερα της πρωτοβουλίας Belt and Road (BRI).
Ωστόσο, ο σημερινός πόλεμος έχει κλιμακωθεί γρήγορα σε μια ευρύτερη περιφερειακή σύγκρουση και το Πεκίνο πρέπει τώρα να εξισορροπήσει τα οικονομικά του συμφέροντα, τις στρατηγικές φιλοδοξίες και τη διπλωματική του στάση εν μέσω αυξανόμενης γεωπολιτικής αστάθειας.
Ο Κινέζος υπξ Wang Yi επαναβεβαίωσε την υποστήριξη της Κίνας για τα νόμιμα δικαιώματα και συμφέροντα του Ιράν, προτρέποντας παράλληλα σε αυτοσυγκράτηση όλα τα μέρη. Κάλεσε συγκεκριμένα τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ να σταματήσουν αμέσως τις στρατιωτικές επιχειρήσεις, προειδοποιώντας ότι η συνεχιζόμενη κλιμάκωση κινδυνεύει να διευρύνει περαιτέρω τη σύγκρουση σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή.
Ωστόσο, παρά τα στρατηγικά και οικονομικά του συμφέροντα στο Ιράν, το Πεκίνο έχει υιοθετήσει μέχρι στιγμής μια επιφυλακτική και διπλωματικά εστιασμένη στάση. Όπως και κατά τη διάρκεια του Πολέμου των Δώδεκα Ημερών το 2025, η Κίνα έχει δώσει προτεραιότητα στη διαμεσολάβηση και την περιφερειακή εμπλοκή σε σχέση με την απροκάλυπτη πολιτική ευθυγράμμιση.
Ο Κινέζος υπεξ τόνισε ότι τα περιφερειακά κράτη θα πρέπει να «αντισταθούν στην εξωτερική παρέμβαση και «να πάρουν πραγματικά το μέλλον και το πεπρωμένο τους στα χέρια τους»,με άλλα λόγια μια σιωπηρή κριτική των ΗΠΑ και του Ισραήλ.
Στις 3 Μαρτίου, σε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Ισραηλνό υπεξ δήλωσε: «Η Κίνα αντιτίθεται στα στρατιωτικά πλήγματα που εξαπέλυσαν το Ισραήλ και οι Ηνωμένες Πολιτείες εναντίον του Ιράν. Η χρήση βίας δεν μπορεί πραγματικά να επιλύσει το ζήτημα. Αντίθετα, θα δημιουργήσει νέα προβλήματα και σοβαρές επιπτώσεις».
Για τη ΛΔΚ, το Ιράν καταλαμβάνει μια μοναδική θέση στο παγκόσμιο όραμά του για τις υποδομές. Χρησιμεύει ως κάτι περισσότερο από ένα γεωγραφικό σημείο κατά μήκος της BRI, αλλά ως ζωτικής σημασίας σύνδεση που συνδέει την Ανατολική Ασία με την Ευρώπη μέσω χερσαίων οδών μεταφορών και ενέργειας. Αυτό έχει γίνει ακόμη πιο πιεστικό, καθώς η τρέχουσα σύγκρουση έκλεισε αποτελεσματικά το Στενό του Ορρούζ – μια ενεργειακή αρτηρία όπου περίπου το 50% των κινεζικών εισαγωγών ενέργειας διέρχονται.
Το Ιράν προσφέρει ουσιαστική χερσαία πρόσβαση στην Ευρώπη και φιλοξενεί τεράστια αποθέματα πόρων πετρελαίου και φυσικού αερίου που χρειάζεται το Πεκίνο για να τροφοδοτήσει την εγχώρια ανάπτυξή του και να διαφοροποιήσει τις εισαγωγές ενέργειας. Οι διαταραχές αυτού του στρατηγικού διαδρόμου απειλούν να υπονομεύσουν την αλυσίδα εφοδιασμού της ΛΔΚ που συνδέουν την Κίνα μέσω της Κεντρικής Ασίας με τα ιρανικά λιμάνια του Κόλπου
Η στρατιωτική συνεργασία της ΛΔΚ με το Ιράν είναι περιορισμένη και σε μεγάλο βαθμό συμβολική. Παρόλο που οι δύο χώρες έχουν διεξάγει έξι ετήσιες κοινές ναυτικές ασκήσεις με τη Ρωσία από το 2019 — «Η Ζώνη Θαλάσσιας Ασφάλειας» — οι ασκήσεις χρησιμεύουν περισσότερο ως στρατηγική σηματοδότηση παρά ως απόδειξη βαθιάς επιχειρησιακής ολοκλήρωσης.
Επιπλέον, οι εξαγωγές όπλων προς το Ιράν περιορίζονται ήδη από διεθνείς κυρώσεις. Σε αντίθεση με το Πακιστάν, το Ιράν δεν αντιπροσωπεύει σημαντική αγορά για τις κινεζικές εξαγωγές άμυνας. Τα στοιχεία του Διεθνούς Ινστιτούτου Έρευνας για την Ειρήνη της Στοκχόλμης (SIPRI) δείχνουν μια απότομη μείωση στις παραδόσεις κινεζικών όπλων στην Τεχεράνη τα τελευταία χρόνια, με τη Ρωσία να αναδεικνύεται ως ο κύριος στρατιωτικός προμηθευτής του Ιράν.
Μόλις πριν από μια εβδομάδα, ωστόσο, το Reuters ανέφερε ότι η Τεχεράνη ήταν κοντά στην ολοκλήρωση μιας συμφωνίας με το Πεκίνο για την αγορά κινεζικών συστημάτων πυραύλων εδάφους-αέρος (MANPADS), αντιβαλλιστικών όπλων, αντιδορυφορικών όπλων, καθώς και υπερηχητικών πυραύλων κρουζ κατά πλοίων, των CM-302. Με βεληνεκές περίπου 290 χιλιομέτρων, το CM-302 θα μπορούσε να αποτελέσει απειλή για τις ναυτικές δυνάμεις των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή.
Το Πεκίνο αρνήθηκε την ύπαρξη της συμφωνίας για τα όπλα. Ενώ το Ιράν είναι απαραίτητο για τις ευρασιατικές φιλοδοξίες του, ο στρατηγικός υπολογισμός του Πεκίνου διαμορφώνεται περισσότερο από την προσοχή παρά από τη δέσμευση.
Η δεύτερη σύγκρουση σε λιγότερο από 12 μήνες μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών, του Ισραήλ και του Ιράν αποκάλυψε ότι η υποστήριξη της ΛΔΚ προς τους εταίρους της – ειδικά εκείνους που βρίσκονται σε αντιπαράθεση με τις ΗΠΑ – περιορίζεται από ένα σύνθετο πλέγμα συμφερόντων, συμπεριλαμβανομένης της επιθυμίας της να αποφύγει την αποξένωση των σημαντικών οικονομικών εταίρων ως και την κλιμάκωση των εντάσεων με τη Δύση
Η προσέγγιση του Πεκίνου στον πόλεμο έχει αποκαλύψει μια κεντρική ένταση στην εξωτερική του πολιτική: τη φιλοδοξία να παρουσιαστεί ως αντίβαρο στην παγκόσμια κυριαρχία των ΗΠΑ, αποφεύγοντας παράλληλα δαπανηρές εμπλοκές που θα μπορούσαν να προκαλέσουν άμεση αντιπαράθεση.
Αυτή η αμφιθυμία έχει προκαλέσει κριτική, ιδίως μεταξύ των παραγόντων του Παγκόσμιου Νότου που θεωρούν το Πεκίνο ως εναλλακτική λύση στην δυτική ηγεμονία.
Το 2023, το Ιράν έγινε πλήρες μέλος του Οργανισμού Συνεργασίας της Σαγκάης (SCO) υπό την ηγεσία της ΛΔΚ, αλλά μέχρι στιγμής, το πολυμερές φόρουμ ασφαλείας έχει εκδώσει μόνο μια δήλωση που εκφράζει «σοβαρή ανησυχία για τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή και την ένοπλη επίθεση κατά του Ιράν
Η τυχόν παρατεταμένη διακοπή του ενεργειακού εφοδιασμού της Κίνας θα συνεπαγόταν σημαντικούς οικονομικούς κινδύνους και κινδύνους ασφαλείας για τη ΛΔΚ. Καθώς η παγκόσμια τάξη γίνεται ολοένα και πιο κατακερματισμένη, το Πεκίνο θα συνεχίσει να βαδίζει σε τεντωμένο σχοινί μεταξύ φιλοδοξίας και αυτοσυγκράτησης.
