Δρ Αθανάσιος Ε. Δρούγος
Διεθνολόγος-Γεωστρατηγικός Αναλυτής
Σχεδόν ένα μήνα και πλέον από τότε που η Ουκρανία συμφώνησε σε μια άνευ όρων 30ήμερη κατάπαυση του πυρός υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, η Ρωσία έχει καταλήξει σε μια ακόμη δικαιολογία για να αποφύγει να ακολουθήσει το παράδειγμά της. “Μιλώντας στη Μόσχα στις 9 Απριλίου, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ ισχυρίστηκε ότι ενώ ο Πούτιν υποστηρίζει τις εκκλήσεις για κατάπαυση του πυρός, παραμένουν ερωτήματα(;) σχετικά με την υποτιθέμενη αδυναμία της Ουκρανικής κυβέρνησης να ελέγξει “μια σειρά από εξτρεμιστικές και εθνικιστικές μονάδες που απλώς δεν υπακούουν στο Κίεβο».”(!)
Αυτή η τελευταία δικαιολογία είναι μια παραλλαγή του χιλιοειπωμένου παλιού τροπαρίου για τους «Ουκρανούς Ναζί» που χρησιμοποιείται εξαντλητικά από το Κρεμλίνο από το 2014 για να νομιμοποιήσει την κλιμακούμενη επιθετικότητα της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας. Για περισσότερο από μια δεκαετία, οι προπαγανδιστές του Πούτιν απεικονίζουν την Ουκρανία ως εστία ακροδεξιού εξτρεμισμού στο πλαίσιο μιας εκστρατείας παραπληροφόρησης που έχει σχεδιαστεί για να απανθρωποποιήσει τους απλούς Ουκρανούς και να προετοιμάσει το έδαφος για τη χονδρική διαγραφή της Ουκρανικής εθνικής ταυτότητας. Ως εκ τούτου, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η Μόσχα επικαλείται τώρα αυτή τη φασιστική απειλή για να αποκρούσει τις εκκλήσεις για κατάπαυση του πυρός.
Στην πραγματικότητα, η Ουκρανική δημόσια υποστήριξη για τα ακροδεξιά πολιτικά κόμματα είναι από τις χαμηλότερες στην Ευρώπη. Μετά από χρόνια αποτυχίας στην κάλπη, τα εθνικιστικά κόμματα της Ουκρανίας σχημάτισαν συνασπισμό πριν από τις τελευταίες προπολεμικές βουλευτικές εκλογές της χώρας το 2019, αλλά μπόρεσαν μόνο να συγκεντρώσουν συνολικάτο 2.16% των ψήφων.
Την ίδια χρονιά, οι Ουκρανοί εξέλεξαν επίσης τον ρωσόφωνο Εβραίο Βολοντίμιρ Ζελένσκι ως πρόεδρο της χώρας. Η εβραϊκή κληρονομιά του Ζελένσκι βοήθησε να ανατραπεί ο παραλογισμός της αφήγησης της «ναζιστικής» Ρωσίας, αναγκάζοντας τους αξιωματούχους του Κρεμλίνου να εμπλακούν σε όλο και πιο γελοία ψυχική αντίδραση . Πιο διαβόητα, κατά τη διάρκεια συνέντευξης του 2022 στην Ιταλική τηλεόραση, ο Ρώσος υπεξ Σεργκέι Λαβρόφ επιδίωξε να υπερασπιστεί τους αβάσιμους ισχυρισμούς της Μόσχας δηλώνοντας ότι ο Αδόλφος Χίτλερ “είχε επίσης Εβραϊκό αίμα”.
Εκτός από την επίκληση φανταστικών Ουκρανών Ναζί, το Κρεμλίνο έχει επίσης επιδιώξει να καθυστερήσει τις διαπραγματεύσεις για μια πιθανή κατάπαυση του πυρός αμφισβητώντας τη νομιμότητα της Ουκρανικής κυβέρνησης. Η Ουκρανία ήταν προγραμματισμένο να διεξαγάγει προεδρικές και βουλευτικές εκλογές την άνοιξη του 2024, αλλά το Ουκρανικό Σύνταγμα ορίζει ότι οι εκλογές δεν μπορούν να γίνουν κατά τη διάρκεια του στρατιωτικού νόμου. Παρά το συνταγματικό αυτό φράγμα και τα πολυάριθμα υλικοτεχνικά εμπόδια για εκλογές εν μέσω πολέμου στην Ουκρανία, αξιωματούχοι στη Μόσχα έχουν επανειλημμένα ζητήσει μια νέα εθνική ψηφοφορία, ενώ υποστηρίζουν ότι ο πρόεδρος Ζελένσκι δεν έχει την εξουσία να συνάψει μια ειρηνευτική συμφωνία.
Πιο πρόσφατα, ο Πούτιν προχώρησε ένα βήμα παραπέρα προτείνοντας ότι η Ουκρανία θα πρέπει να τεθεί υπό κάποιου είδους εξωτερική διοίκηση, με αξιωματούχους των Ηνωμένων Εθνών να επιβλέπουν τις εκλογές. Αυτή η προφανής προσπάθεια εκτροχιασμού των ειρηνευτικών συνομιλιών αποδείχθηκε υπερβολικά ακόμη και για τον Τραμπ, ο οποίος φέρεται να απάντησε δηλώνοντας ότι ήταν ήταν «κουρασμένος» με τον Πούτιν. Στη συνέχεια, ο Τραμπ απείλησε να επιβάλει τους δευτερεύοντες δασμούς στις εξαγωγές Ρωσικού πετρελαίου εάν ο δικτάτορας του Κρεμλίνου αρνηθεί να κάνει μια συμφωνία τερματίζοντας τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Η άκαμπτη διαπραγματευτική θέση του Πούτιν υπογραμμίζει περαιτέρω την πρόθεσή του να συνεχίσει την εισβολή στην Ουκρανία. Το Κίεβο έχει κάνει μια σειρά από σημαντικές παραχωρήσεις τους τελευταίους μήνες, συμπεριλαμβανομένης της ετοιμότητάς του να αποδεχθεί την προσωρινή κατοχή Ουκρανικών περιοχών που βρίσκονται επί του παρόντος υπό τον έλεγχο του Κρεμλίνου. Αντί να προσφέρει δικούς του συμβιβασμούς, ο Πούτιν επέμεινε στην παράδοση πρόσθετης Ουκρανικής γης που ο εισβολέας Ρωσικός στρατός δεν έχει καταφέρει μέχρι στιγμής να καταλάβει στο Ντονμπάς. Απαιτεί επίσης τον τερματισμό όλης της ξένης βοήθειας και τη δραματική μείωση του Ουκρανικού στρατού σε μια απλή σκελετική δύναμη. Αυτό θα άφηνε την Ουκρανία διχοτομημένη, απομονωμένη, αφοπλισμένη και ανυπεράσπιστη έναντι της περαιτέρω Ρωσικής επιθετικότητας. Καμία Ουκρανική κυβέρνηση δεν θα μπορούσε να περιμένει να παραμείνει στην εξουσία για πολύ, εάν αποδεχόταν τους μαξιμαλιστικούς όρους του Πούτιν. Πράγματι, είναι απίθανο η ίδια η Ουκρανία να επιβιώσει από μια τέτοια αυτοκτονική διευθέτηση.
Μέχρι τώρα, θα πρέπει να είναι απολύτως σαφές ότι ο Πούτιν δεν θέλει ειρήνη. Για περισσότερο από δύο μήνες, η κυβέρνηση Τραμπ προσπάθησε να δελεάσει τη Μόσχα πιέζοντας την Ουκρανία σε παραχωρήσεις, προσφέροντας παράλληλα την προοπτική επικερδής μελλοντικής συνεργασίας μεταξύ Ρωσίας και Ηνωμένων Πολιτειών, μόνο για να αντιμετωπιστεί με ατελείωτες δικαιολογίες και τακτικές κωλυσιεργίας. Αν και ο Πούτιν παραμένει απρόθυμος να απορρίψει ανοιχτά τα ειρηνευτικά ανοίγματα του Τραμπ, ο στόχος του προφανώς παραμένει η πλήρης υποταγή της Ουκρανίας και το αποτελεσματικό τέλος της Ουκρανικής κρατικής υπόστασης.
Πολλοί Δυτικοί ηγέτες επικρίνουν τώρα δημοσίως την άρνηση του Πούτιν να εμπλακεί σε ουσιαστικές ειρηνευτικές συνομιλίες. «Είναι επείγον η Ρωσία να σταματήσει τις προσποιήσεις και την τακτική της κωλυσιεργίας και να αποδεχθεί μια άνευ όρων κατάπαυση του πυρός», επσήμανε ο Εμανουέλ Μακρόν. Ενώ οι Αμερικανοί αξιωματούχοι ήταν πρόθυμοι να συζητήσουν την πρόοδο στις συνομιλίες με τους Ρώσους ομολόγους τους, ο υπεξ Μάρκο Ρούμπι την περασμένη εβδομάδα είπε ότι ο Τραμπ «πρόκειται να πέσει στην παγίδα των ατελείωτων διαπραγματεύσεων» με τη Μόσχα.
Η αρχική προσπάθεια του Τραμπ να μεσολαβήσει για μια ειρηνευτική συμφωνία στην Ουκρανία, προσφέροντας στον Πούτιν μια ελκυστική έξοδο απέτυχε. Πρέπει τώρα να αποφασίσει αν είναι διατεθειμένος να χρησιμοποιήσει “μπαστούνια καθώς και καρότα. “πί του παρόντος, ο Πούτιν έχει ελάχιστο ενδιαφέρον για περιορισμένες εδαφικές παραχωρήσεις και παραμένει προσηλωμένος στην καταστροφή της Ουκρανίας ως κράτους και ως έθνους. Κυρίως, έχει ενθαρρυνθεί από την απροθυμία του Τραμπ να διατηρήσει την υποστήριξη των ΗΠΑ στην Ουκρανική πολεμική προσπάθεια. Αυτό έχει ενισχύσει την πεποίθηση του Ρώσου ηγεμόνα ότι μπορεί τελικά να υποχωρήσει η Δύση στην Ουκρανία.
Προκειμένου να εξαναγκάσουν μια αλλαγή διάθεσης στη Μόσχα, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να αυξήσουν το κόστος της εισβολής, υπονομεύοντας παράλληλα τις Ρωσικές ελπίδες στρατιωτικής νίκης. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί με αυστηρότερα μέτρα κυρώσεων που στοχεύουν τον Ρωσικό ενεργειακό τομέα μαζί με αυξημένη στρατιωτική βοήθεια που θα επιτρέψουν στον Ουκρανικό στρατό να ανακτήσει την πρωτοβουλία για το πεδίο της μάχης. Οτιδήποτε λιγότερο θα ερμηνευτεί από το Κρεμλίνο ως σιωπηρό πράσινο φως για να συνεχιστεί η εισβολή.Αν ο Τραμπ είναι σοβαρός για να πείσει τον Πούτιν να επιδιώξει την ειρήνη, πρέπει πρώτα να τον πείσει ότι η εναλλακτική είναι η ήττα.
Η “επιβράβευση”της Ρωσικής επιθετικότητας θα στείλει κύματα τρόμου σε όλη την Ευρασία
Από τη Γεωργία μέχρι το Καζακστάν, όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα στις όποιες διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία – και το αποτέλεσμα τους θα καθορίσει την ικανότητα της Μόσχας να προβάλλει ισχύ επιρροή.
Ο πόλεμος στην Ουκρανία πρέπει να τελειώσει. Αλλά το πώς τελειώνει έχει σημασία. Μια ειρήνη που έχει ως αποτέλεσμα τα Ρωσικά εδαφικά κέρδη όχι μόνο θα ήταν μια προδοσία του Κιέβου, αλλά θα αποφέρει πλήγμα στο τόξο των κρατών στην περιφέρεια της Ρωσίας που συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν τις νεο-αυτοκρατορικές φιλοδοξίες του Κρεμλίνου.
Στον Νότιο Καύκασο και την Κεντρική Ασία, η έκβαση του πολέμου δεν θα είναι τίποτα λιγότερο από μια δοκιμασία. Η ηρωική αντίσταση της Ουκρανίας έχει δημιουργήσει ένα σπάνιο παράθυρο ευκαιρίας για τους ευάλωτους γείτονες της Ρωσίας να χαλαρώσουν τη λαβή της Μόσχας. Ωστόσο, αυτό το παράθυρο μπορεί τώρα να κλείσει. Όχι επειδή η Ρωσία κερδίζει στο πεδίο της μάχης – δεν είναι – αλλά επειδή η Ουάσιγκτον φαίνεται πρόθυμη να αποκαταστήσει τους δεσμούς με τη Μόσχα, ακόμη και αν αυτό σημαίνει ότι τερματίζει τον πόλεμο με όρους δυσμενείς για το Κίεβο. Αυτό που αναδύεται όλο και περισσότερο μοιάζει με έναν αναγκαστικό συμβιβασμό σε βάρος του Κιέβου: ύφεση με τη Ρωσία με αντάλλαγμα οΟυκρανικό έδαφος. Εάν η επιθετικότητα της Μόσχας οδηγήσει σε εδαφικά κέρδη, το μήνυμα προς τους γείτονες της Ρωσίας θα είναι σαφές: η δύναμη είναι σωστή, η ανεξαρτησία και η κυριαρχία είναι υπό όρους και η επιθετικότητα αποδίδει.
Η ενασχόληση της Ρωσίας με την Ουκρανία τα τελευταία τρία χρόνια, σε συνδυασμό με τη φθίνουσα επιρροή της, έχει ανοίξει χώρο για τις χώρες στην τροχιά της Μόσχας να επιδείξουν μεγαλύτερη ανεξαρτησία. Στον Νότιο Καύκασο, ένα είδος εύθραυστης προόδου έχει ριζώσει. Η Αρμενία και το Αζερμπαϊτζάν έχουν οριστικοποιήσει το κείμενο μιας ειρηνευτικής συμφωνίας που θα μπορούσε να τερματίσει μια σύγκρουση δεκαετιών που εκμεταλλεύεται εδώ και καιρό η Ρωσία για να διατηρήσει τη δική της περιφερειακή επιρροή.
Το 2024, το Αζερμπαϊτζάν εξασφάλισε την πρόωρη αποχώρηση των Ρώσων λεγόμενων ειρηνευτικών δυνάμεων, οι οποίοι είχαν εισαχθεί στο έδαφός του από τον Πούτιν στο τέλος του πολέμου του 2020 με την Αρμενία . Την ίδια στιγμή, η Αρμενία έχει λάβει μέτρα για να χαλαρώσει τους δεσμούς της με τη Μόσχα, εξασφαλίζοντας μερική αποχώρηση των Ρώσων συνοριοφυλάκων στο αεροδρόμιο της χώρας στο Ερεβάν και κατά μήκος των συνόρων της με το Ιράν.
Η τυχόν οριστική αλλαγή στάσης στην Ουκρανία για να αποδεχθεί εδαφικές παραχωρήσεις θα αντηχούσε επίσης στη Γεωργία, όπου η κυβέρνηση κυριαρχείται από έναν φιλικό προς τη Ρωσία ολιγάρχη και αγνοεί τη συντριπτική επιθυμία του κοινού για στενότερους δεσμούς με την Ευρώπη. Μια διευθέτηση στην Ουκρανία που επικυρώνει τα κέρδη της Ρωσίας θα έστελνε λάθος μήνυμα στους Γεωργιανούς και θα ενθάρρυνε την κυβέρνησή της -που εκλέχθηκε σε ψηφοφορία που αμαυρώθηκε από ισχυρισμούς περί απάτης- να συνεχίσει να φιλοξενεί τη Μόσχα.
Οι χώρες της Κεντρικής Ασίας, περίκλειστες και οικονομικά προσδεδεμένες με τη Ρωσία, έπρεπε πάντα να διαχειρίζονται προσεκτικά τις σχέσεις τους με τη Μόσχα. Αλλά το Καζακστάν έχει αρνηθεί να αναγνωρίσει τις Ρωσικές προσαρτήσεις ουκρανικού εδάφους, ενώ επιδιώκει στενότερους δεσμούς με τη Δύση. Εξαρτώμενο από τη Ρωσία για να μεταφέρει το μεγαλύτερο μέρος των εξαγωγών πετρελαίου της, το Καζακστάν έχει επεκτείνει τις αποστολές μέσω της Κασπίας Θάλασσας και του Αζερμπαϊτζάν στο Τουρκικό λιμάνι Τσεγιάν στις ακτές της Μεσογείου. Το Ουζμπεκιστάν αναζητεί επίσης εναλλακτικές θαλάσσιες οδούς για να παρακάμψει τη Ρωσία, με τον Μεσαίο Διάδρομο σε όλη την Κεντρική Ασία και την Κασπία στον Καύκασο και πέρα από αυτήν ως την προτιμώμενη επιλογή. Και το Τουρκμενιστάν έχει εμβαθύνει τους δεσμούς με την Κίνα.
Σε ένα σημαντικό βήμα προς μεγαλύτερη περιφερειακή συνοχή και συνεργασία, το Κιργιστάν και το Τατζικιστάν υπέγραψαν πρόσφατα μια συμφωνία για τον τερματισμό της μακροχρόνιας συνοριακής τους σύγκρουσης, η οποία είχε δει περιοδικές συγκρούσεις – δύο χρόνια μετά την επίλυση μιας παρόμοιας συνθήκης που επιλύθηκε μια συνοριακή διαμάχη μεταξύ του Κιργιστάν και του Ουζμπεκιστάν. Αυτές οι συμφωνίες σηματοδοτούν μια μετατόπιση από τη Σοβιετική κληρονομιά των διαφορών που προκύπτουν από το αυθαίρετο σχέδιο των συνόρων. Και επιλύονται χωρίς Ρωσική εμπλοκή. Ενώ η παρουσία της Ρωσίας αντέχει στην Κεντρική Ασία, η έλξη της είναι εμφανώς αποδυναμωμένη.
Τα κράτη της Κεντρικής Ασίας προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν τους βαθύτερους δεσμούς τους με την Κίνα ως αντιστάθμισμα κατά της Ρωσίας. Η οικονομική δέσμευση της Κίνας με την Κεντρική Ασία ξεπερνά κατά πολύ αυτή της Ρωσίας και μέχρι το τέλος του του 2024 το εμπόριο μεταξύ της Κίνας και των πέντε κρατών της Κεντρικής Ασίας άξιζε 100 δισεκατομμύρια δολάρια. Το 2023, ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ φιλοξένησε τους ομολόγους του στην Κεντρική Ασία για την πρώτη Σύνοδο Κορυφής Κίνας-Κεντρικής Ασίας στο Σινιάν (ο Πούτιν δεν προσκλήθηκε),
Η Κεντρική Ασία και ο Νότιος Καύκασος έχουν εντείνει τις κοινές προσπάθειες για τη μείωση της εξάρτησής τους από τη Ρωσία ως εμπορική πύλη – τάση που οδηγείται από την επίδραση των κυρώσεων και την αυξανόμενη δυτική υποστήριξη για τη διαφοροποίηση της παγκόσμιας αγοράς. Το πιο ορατό τέτοιο έργο είναι ο λεγόμενος Μεσαίος Διάδρομος, που συνδέει την Κίνα με την Ευρώπη μέσω και των δύο περιοχών. Κάποτε φιλόδοξο, είναι πλέον λειτουργικό. Αναδύεται επίσης η συνεργασία για την πράσινη ενέργεια, με έργα που συνδέουν τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας και τις εξαγωγές ανανεώσιμων πηγών ενέργειας σε όλη την Κασπία.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οποιοσδήποτε εξέλιξη στην Ουκρανίας θα παρακολουθείται στενά σε όλο τον πρώην Σοβιετικό χώρο. Μια συμφωνία που εδραιώνει τα εδαφικά κέρδη της Ρωσίας δεν θα τερμάτιζε τον πόλεμο – απλώς θα επανασχεδιάσει γραμμές σε έναν χάρτη, πιθανότατα προσωρινά. Και μια ενθαρρυμένη Ρωσία δεν θα είναι ικανοποιημένη με περιορισμένα κέρδη. Οι φιλοδοξίες της υπερβαίνουν τα σύνορα της Ουκρανίας. Μια συμφωνία που επιβλήθηκε στην Ουκρανία θα σήμαινε ότι τα σύνορα παραμένουν ανοιχτά προς αναθεώρηση, θα έδειχνε ότι η εξουσία υπερισχύει του διεθνούς δικαίου και θα έδινε νομιμότητα στην ιδέα μιας Ρωσικής σφαίρας επιρροής. Ένα τέτοιο αποτέλεσμα πρέπει να αποφευχθεί με κάθε κόστος. Οι διαπραγματευτές θα πρέπει να εργαστούν προς την κατεύθυνση μιας διευθέτησης με την οποία η Ρωσία μπορεί να ζήσει, αλλά όχι μια που ανταμείβει την επιθετικότητα, ή χορηγεί στη Μόσχα την επιρροή που επιδιώκει να ανακτήσει.
