Δρ Αθανάσιος Ε. Δρούγος
Διεθνολόγος-Γεωστρατηγικός αναλυτής
Η ξεπερασμένη εικόνα του Πούτιν αποκαλύπτει την ελαττωματική διαδικασία λήψης πολιτικών αποφάσεων της Ρωσίας
Ο ολοένα και πιο ασταθής Ρώσος πρόεδρος φαίνεται να έχει χάσει την επαφή με την πραγματικότητα και να αρνείται την προχωρημένη ηλικία του – και κανείς στον στενό του κύκλο δεν θέλει να του το πει. Για περισσότερες από δύο δεκαετίες, ο Ρώσος πρόεδρος Πούτιν έχει καλλιεργήσει μια εικόνα ισχυρού ηγέτη. Αρχικά, του άρεσε να απεικονίζει τον εαυτό του ως έναν σιωπηλό αξιωματικό πληροφοριών που αποκαθιστούσε την τάξη στη Ρωσία μετά την αναταραχή της δεκαετίας του 1990. Στη συνέχεια στράφηκε σε μια πιο μάτσο εικόνα, η οποία υποτίθεται ότι θα τρομάζει τους εχθρούς. Σε κάθε περίπτωση, ένα προσεκτικά επιμελημένο δημόσιο πρόσωπο ήταν πάντα ένα βασικό στοιχείο της δημοτικότητας του Πούτιν.
Εν μέρει επειδή ο Πούτιν είναι πλέον ένας ηλικιωμένος άνδρας, ωστόσο, η εικόνα του φαίνεται πλέον ξεπερασμένη. Τα τελευταία χρόνια, ούτε ο Πούτιν ούτε οι πολιτικοί του μάνατζερ έχουν σκεφτεί κάτι καινούργιο. Ως αποτέλεσμα, τόσο το εγχώριο όσο και το ξένο κοινό βρίσκονται να χωνεύουν το θέαμα ενός ηλικιωμένου άνδρα που προφανώς δεν έχει επαφή με την πραγματικότητα. Τους τελευταίους μήνες, οι εμφανίσεις του Πούτιν περιλαμβάνουν τακτικά παράξενες και μερικές φορές ακατάλληλες δηλώσεις, γεμάτες με αγενείς εκφράσεις. Προσπαθεί να κάνει αστεία, να επιδίδεται σε αναπολήσεις και να ξεκινά μακροσκελείς, εντελώς περιττές ιστορικές παρεκβάσεις.
Σε ένα περιστατικό, φλυαρούσε για τον καιρό («σήμερα είναι ένα πράγμα, αύριο άλλο»), και σε ένα άλλο φάνηκε να υπονοεί ότι η ολοκληρωτική εισβολή στην Ουκρανία ήταν αποτέλεσμα «βαριάς» και «λαχτάρας για λίγη δράση». Είπε επίσης ένα πρόστυχο αστείο στη μέση μιας συζήτησης για την υπερθέρμανση του πλανήτη και θυμήθηκε πώς, όταν έπινε σάκε με έναν από τους ηγέτες της Ιαπωνίας, η συζήτηση στράφηκε στην ποιότητα του ιαπωνικού σπέρματος.
Εξίσου ντροπιαστικά είναι τα σχόλια του Πούτιν που υποδηλώνουν ότι δεν κατανοεί την πραγματική κατάσταση των πραγμάτων στη Ρωσία. Σε αρκετές περιπτώσεις, έχει διαφωνήσει δημόσια με αξιωματούχους σχετικά με τους μέσους μισθούς. Όταν ο δήμαρχος της Μόσχας Σεργκέι Σομπιάνιν είπε στον Πούτιν ότι ο μέσος μισθός στη ρωσική πρωτεύουσα ήταν 160.000 ρούβλια το μήνα (2.038 δολάρια), ο Πούτιν δεν τον πίστεψε. «Έλα τώρα, είναι κάτι παραπάνω από αυτό!» απάντησε ο Πούτιν. Ο Σομπιάνιν επέλεξε να μην αντιπαρατεθεί.
Ένα άλλο από τα αγαπημένα θέματα του Πούτιν είναι η υγεία. Ο πρόεδρος έχει πει ότι η «καλή του εμφάνιση» οφείλεται στην άσκηση και έχει καυχηθεί για τη μη χρήση γυαλιών. Έχει ακόμη αναμεταδώσει τα λόγια κάποιου «κοντά σε αυτόν», ο οποίος προφανώς τον περιέγραψε ως «cyborg». Η παραδοξότητα τέτοιων ισχυρισμών ενισχύεται από το γεγονός ότι ο Πούτιν υποβάλλεται σαφώς σε τακτική πλαστική χειρουργική και αισθητικές επεμβάσεις.
Δεν ήταν πάντα έτσι. Για πολλά χρόνια, ο Πούτιν καλλιέργησε την σιωπηλή εικόνα ενός αξιωματικού των υπηρεσιών ασφαλείας του οποίου τη δουλειά ήταν να ξεκαθαρίσει το χάος που άφησαν οι πολιτικοί της δεκαετίας του 1990. Μιλούσε με σκληρές, απότομες και αξέχαστες φράσεις. Ντύθηκε με μη αξιοσημείωτα κοστούμια. Και δημόσια, σχολίασε μόνο θέματα που αφορούσαν τη θέση του. Η οικογενειακή ζωή και τα χόμπι, για παράδειγμα, ήταν αυστηρά ταμπού
Φυσικά, αυτή ήταν μια τεχνητά κατασκευασμένη εικόνα. Ο γιατρός του Κρεμλίνου Γκλεμπ Παβλόφσκι, ο οποίος συνεργάστηκε με τον Πούτιν στις αρχές της δεκαετίας του 2000, δήλωσε στη συνέχεια ότι η δημόσια εικόνα του Πούτιν σε αυτή την περίοδο βασίστηκε στον Μαξ Ότο φον Στέρλιτζ, τον σφιχτοδεμένο κατάσκοπο που φημίζεται από τη σειρά πολυπληθούς σοβιετικού θρίλερ «Εβδομήντα Στιγμές της Άνοιξης».
Μόλις η χώρα είχε αρχίσει να φεύγει από τη δεκαετία του 1990, η εικόνα του Πούτιν τροποποιήθηκε. Αντί για τον Πούτιν τον αξιωματικό των μυστικών υπηρεσιών, πήραμε τον macho Putin – ένα σύμβολο μιας ισχυρής Ρωσίας. Ο πρόεδρος έγινε γνωστός για ακροβατικά όπως η κατάδυση για τις αρχαίες ελληνικές τεφροδόχους στο κάτω μέρος της Μαύρης Θάλασσας, πετώντας με ένα μηχανοκίνητο ανεμόπτερο με γερανούς, δοκιμάζοντας αυτοκίνητα ρωσικής κατασκευής στη Σιβηρία και φωτογραφίζοντας χωρίς μπλούζα και κρατώντας όπλα στην τάνγκα.
Μετά την συγκρουσιακή ομιλία του στη Διάσκεψη του Μονάχου για την Ασφάλεια το 2007, ο Πούτιν άρχισε να δίνει μεγαλύτερη έμφαση στις διαφορές μεταξύ Ρωσίας και Δύσης – και ως εκ τούτου προκάλεσε συγκρίσεις μεταξύ του εαυτού του και δήθεν αδύναμους και αναποφάσιστους δυτικούς ηγέτες. Η εικόνα ενός σωματικά γυμνασμένου Ρώσου ισχυρού ήταν υποτίθεται ένα αλουμινόχαρτο για τους πλαδαρούς δυτικούς γραφειοκράτες με κοστούμια και γραβάτες.
Το Κρεμλίνο προώθησε αυτού του είδους την εικόνα -κάπου μεταξύ του Ιντιάνα Τζόουνς και του Τζέιμς Μποντ – για ένα σχετικά μεγάλο χρονικό διάστημα. Μόλις το 2021, το κοινό εξακολουθούσε να αντιμετωπίζεται σε φωτογραφίες και βίντεο του Πούτιν στο δάσος της Σιβηρίας συνοδευόμενος από τον τακτικό του σύντροφο σε τέτοια ταξίδια, τον τότε υπουργό άμυνας Σεργκέι Σοϊγκού. Ωστόσο, υπάρχει μια προφανής ημερομηνία λήξης σε αυτό το είδος τοποθέτησης: κανείς δεν μπορεί να μείνει νέος για πάντα. Ακόμη και την ώρα εκείνου του ταξιδιού με τον Σοϊγκού, ο Πούτιν ήταν ήδη σχεδόν εβδομήντα.
Σχεδόν ανεπαίσθητα, ο Πούτιν έχει γίνει κάτι σαν καρικατούρα ενός ηλικιωμένου άνδρα που του αρέσει να λέει ιστορίες, δίνει αυτόκλητες διαλέξεις, προσποιείται ότι είναι νέος και παραπονιέται για τη ζωή. Ενώ επικρίνει τακτικά τους δυτικούς πολιτικούς -μερικές φορές απειλητικά, μερικές φορές με χιούμορ – τίποτα δεν προέρχεται πραγματικά από αυτές τις απειλές. Τέτοιες ανούσιες γκρίνιες αντιπαραθέσεις διαφέρουν δραματικά με τις αδίστακτες εικόνες κατασκοπείας και macho man του Πούτιν, στις οποίες κάθε λέξη κουβαλούσε νόημα και είχε συνέπειες.
Θα ήταν λογικό το Κρεμλίνο να προσπαθήσει να καταλήξει σε μια νέα δημόσια περσόνα για τον Πούτιν τώρα που είναι στα εβδομήντα και ηλικιακά . Για παράδειγμα, θα μπορούσε να εμπορευτεί την αγορά ως σοφός πρεσβύτερος πολιτικός που διατηρεί τη δύναμή του, σπάνια εμφανίζεται δημόσια, και του οποίου η ηλικία του έχει δώσει μια πλούσια σχετική εμπειρία. Ωστόσο, είτε κανείς δεν έχει προτείνει ποτέ στον Πούτιν ότι καλλιεργεί μια τέτοια εικόνα, είτε έχει απορρίψει την ιδέα.
Οι αξιωματούχοι του Κρεμλίνου φαίνεται να ενεργούν σύμφωνα με ένα παλιό playbook: να κάνουν ό,τι θέλει ο τσάρος και να μην τον εξοργίσουμε. Ο Πούτιν απολαμβάνει σαφώς να εμφανίζεται δημόσια και προσπαθεί να δείξει ότι είναι απρόσβλητος από τη διαδικασία της γήρανσης.
Στην πραγματικότητα, όμως, αυτό που βλέπουν οι άνθρωποι στις δημόσιες εμφανίσεις του Πούτιν είναι ένας αγωνιζόμενος γέρος του οποίου η συζήτηση για σωματική άσκηση έρχεται σε αντίθεση με το γεγονός ότι περνά το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του σε τηλεδιασκέψεις. Πράγματι, η αγάπη του Πούτιν να αναφέρει τη δική του καλή υγεία εγείρει ένα ερώτημα: αν όλα είναι τόσο καλά, γιατί μιλάει γι ‘αυτό όλη την ώρα;
Φυσικά, δεν υπάρχει τίποτα ασυνήθιστο στη διαδικασία γήρανσης. Αλλά η αποτυχία να αποδεχτούμε αυτό που συμβαίνει κινδυνεύει να μετατρέψει τον Πούτιν σε αστείο και εκθέτει σοβαρά προβλήματα με τη διαδικασία λήψης πολιτικών αποφάσεων στη Ρωσία. Είναι όλο και πιο σαφές ότι κανείς γύρω από τον Πούτιν δεν είναι πρόθυμος να τον προειδοποιήσει για τα δικά του λάθη. Σε αυταρχικά καθεστώτα όπως η σύγχρονη Ρωσία, μια τέτοια παρέμβαση θα ήταν απλώς πολύ ριψοκίνδυνη.
