Δρ Αθανάσιος Ε. Δρούγος
Διεθνολόγος-Γεωστρατηγικός Αναλυτής
Η Αρκτική έχει μετατοπιστεί από ένα απομακρυσμένο σύνορο σε ένα ζωτικό συστατικό της διεθνούς πολιτικής εξουσίας. Καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες ανεβαίνουν και ο πάγος υποχωρεί, το στρατηγικό και οικονομικό δυναμικό της περιοχής έχει καταστεί αδύνατο να αγνοηθεί.
Θεωρούμενη από καιρό ως μια απρόσιτη περιφέρεια, η Αρκτική προσφέρει τώρα τεράστια αποθέματα υδρογονανθράκων, συντομότερων εμπορικών οδών και ένα τοπίο όπου οι στρατιωτικές στάσεις μπορούν να εξελιχθούν κάτω από το ραντάρ. Μέσα σε αυτό το μεταβαλλόμενο πλαίσιο, οι ενέργειες της Ρωσίας -ιδιαίτερα γύρω από τον κόλπο Κόλα,αποτελούν παράδειγμα της μετατροπής της περιοχής σε ένα θέατρο ενεργειακής φιλοδοξίας, στρατηγικού υπολογισμού και σκληροτράχηλων υποδομών ασφαλείας.
Μεγάλο μέρος του ανανεωμένου ενδιαφέροντος για την Αρκτική πηγάζει από την ενεργειακή της υπόσχεση. Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι η Αρκτική κατέχει περίπου το 22% των ανεξερεύνητων πόρων πετρελαίου και φυσικού αερίου στον κόσμο, καθιστώντας την ένα από τα μεγαλύτερα εναπομείναντα ενεργειακά σύνορα. Όπως παρατήρησε ο Charles Emmerson στην ιστορία της Αρκτικής, αυτός ο πλούτος έχει αρχίσει να αναδιατάσσει τις προτεραιότητες του κράτους, ειδικά για χώρες όπως η Ρωσία των οποίων η ακτογραμμή της Αρκτικής είναι ασυναγώνιστη σε μήκος.
Η διαδρομή της Βόρειας Θάλασσας (NSR), που κάποτε μπλοκαρίστηκε από παχύ πάγο για το μεγαλύτερο μέρος του έτους, παραμένει τώρα πλωτή για μεγαλύτερες περιόδους, προσφέροντας ταχύτερη σύνδεση μεταξύ ευρωπαϊκών και ασιατικών αγορών. Η Ρωσία έχει ανταποκριθεί επεκτείνοντας τις υποδομές κατά μήκος αυτού του διαδρόμου και η Σαμπέτα, το Mουρμάνσκ και το Αρχαγκέλσκ έχουν δει σημαντικές επενδύσεις. Στο Μουρμάνσκ, το οποίο βρίσκεται κατά μήκος του κόλπου Κόλα, η Ρωσία όχι μόνο έχει δημιουργήσει εμπορικές ναυτιλιακές εγκαταστάσεις αλλά και έχει ενσωματώσει στρατιωτικές εγκαταστάσεις, μετατρέποντας την περιοχή σε κόμβο διπλής χρήσης.
Αυτό το μείγμα ενέργειας και στρατιωτικών υποδομών είναι ένα επαναλαμβανόμενο θέμα στη σύγχρονη Αρκτική. Στη στρατηγική της Ρωσίας στην Αρκτική, η Μόσχα την αντιμετωπίζει ως ένα στρατηγικό προπύργιο όπου οι οικονομικοί και αμυντικοί στόχοι αλληλεπικαλύπτονται. Ο κόλπος Kόλα, που φιλοξενεί τον Βόρειο Στόλο της Ρωσίας, επιδεικνύει αυτή τη σύγκλιση. Από τη μία πλευρά, παρέχει πρόσβαση σε βαθύ νερό στις παγκόσμιες αγορές. Από την άλλη, στεγάζει πυρηνικά υποβρύχια και παγοθραυστικά που είναι κρίσιμα για τη δεύτερη θέση της Ρωσίας. Αυτά τα υποβρύχια, πολλά από τα οποία τροφοδοτούνται από πυρηνικούς αντιδραστήρες, είναι ικανά να παραμείνουν κάτω από τον πάγο για μήνες, προστατευμένα από σκληρές συνθήκες που καθιστούν δύσκολη την ανίχνευση. Ο πάγος, κάποτε ένα φράγμα, χρησιμεύει τώρα ως πέπλο.
Η στρατιωτική λογική που στηρίζει αυτή τη στάση δεν είναι καινούργια. Η λεγόμενη «στρατηγική του προμαχώνα» – μια ιδέα που κληρονομείται από τη Σοβιετική ναυτική σκέψη – περιστρέφεται γύρω από τη δημιουργία μιας αμυντικής θαλάσσιας ζώνης όπου τα πυρηνικά υποβρύχια μπορούν να λειτουργούν με ασφάλεια. Όπως εξηγείται στην επεξεργασμένη γεωπολιτική και ασφάλεια στην Αρκτική, τέτοιες ζώνες είναι στρωμένες με αντιαεροπορικά, αντιπλοϊκά και ανθυποβρύχιακα συστήματα. Ο κόλπος Kόλα, και πάλι, δείχνει πώς γίνεται η γεωγραφία για να εξυπηρετήσει το δόγμα: τα γύρω αεροδρόμια, η αντιπυραυλική άμυνα και τα δίκτυα αισθητήρων δημιουργούν μια φούσκα προστασίας για τα περιουσιακά στοιχεία που η Ρωσία θεωρεί μη διαπραγματεύσιμα σε στρατηγική αξία.
.Στην Παγκόσμια Ναυτιλιακή Μεταφορά και την Αρκτική, ο Φρέντερικ Λασέρ υποστήριξε ότι η κυριαρχία της Ρωσίας σε πολικούς στόλους παγοθραυστικών – σχεδόν 40 σκάφη, πολλά πυρηνοκίνητα, δεν παρέχει απλώς πρόσβαση αλλά και επιρροή. Αυτά τα πλοία καθαρίζουν τις οδούς για τις εξαγωγές ενέργειας και τις εμπορικές οδούς περιπολίας, ενώ παράλληλα είναι ικανά να αναπροσανατολίσουν και ακόμη και την ένοπλη εμπλοκή. Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες λειτουργούν μόνο μερικά λειτουργικά παγοθραυστικά, ο στόλος της Ρωσίας είναι ποικιλόμορφος, εκσυγχρονισμένος και όλο και περισσότερο στρατιωτικοποιημένος.
Αυτή η ασυμμετρία δεν έχει περάσει απαρατήρητη. Τα κράτη του ΝΑΤΟ έχουν αρχίσει να επανεκτιμούν την πολιτική της Αρκτικής και τις αμυντικές επενδύσεις. Όπως σημείωσε η Elana Wilson Rowe στη Διακυβέρνηση της Αρκτικής: Η Εξουσία στη Διασυνοριακή Συνεργασία, η συνεργασία στην Αρκτική κάποτε έδινε έμφαση στην προστασία του περιβάλλοντος και τα δικαιώματα των αυτοχθόνων. Αυτή η συναίνεση είναι τώρα ξεφτισμένη.
Η στρατιωτικοποίηση που παρατηρείται γύρω από τις ρωσικές αρκτικές βάσεις – ειδικά στον κόλπο Κόλα – προκαλεί αντίμετρα. Οι σκανδιναβικές χώρες επεκτείνουν τις ικανότητες επιτήρησης. Ο Καναδάς επανεξετάζει τη στρατηγική συνάφεια του Βορειοδυτικού Περάσματος. Οι ΗΠΑ, από την πλευρά τους, έχουν αναβιώσει τις συζητήσεις γύρω από τον εκσυγχρονισμό του στόλου, ενώ εκφράζουν ανανεωμένο ενδιαφέρον για τη Γροιλανδία και τη βόρεια Αλάσκα.
Ταυτόχρονα, η οικονομική δυναμική και η δυναμική της ασφάλειας στην Αρκτική διαμορφώνονται όλο και περισσότερο από τις παγκόσμιες αντιπαλότητες. Η εταιρική σχέση της Ρωσίας με την Κίνα αποτελεί παράδειγμα αυτής της αλλαγής. Ενώ οι δύο χώρες ήταν ιστορικά επιφυλακτικοί συνεργάτες, η αμοιβαία απομόνωση από τη Δύση έχει επιταχύνει τις κοινές πρωτοβουλίες της Αρκτικής. Όπως περιέγραψε λεπτομερώς οι Αρκτικές Στρατηγικές της Ρωσίας και το Μέλλον του Άπω Βορρά, το Πεκίνο έχει τοποθετηθεί ως «κοντά σε Αρκτική κατάσταση», χρηματοδοτώντας ερευνητικούς σταθμούς και υποδομές με τρόπους που εμβαθύνουν την εξάρτηση, ενώ απαιτούν επιρροή. .
Η κατάσταση περιπλέκεται περαιτέρω από τις κυρώσεις και τον εθνικισμό των πόρων. Από το 2014, και πιο απότομα μετά το 2022, οι δυτικές κυρώσεις έχουν περιορίσει την πρόσβαση της Ρωσίας στην τεχνολογία και το κεφάλαιο της Αρκτικής. Σε απάντηση, η Ρωσία έχει στραφεί προς τα εμπρός, προσπαθώντας να αναπτύξει εγχώριες εναλλακτικές λύσεις και να αναζητήσει μη δυτικές εταιρικές σχέσεις. Το πρόσφατο έργο της Amy Swanson για την εταιρική επιμελητεία της Αρκτικής υπογραμμίζει τον τρόπο με τον οποίο τα έργα υποδομής -ιδιαίτερα τα λιμάνια και οι σιδηροδρομικές συνδέσεις γύρω από την NSR- διαμορφώνονται όλο και περισσότερο από την οικονομική γεωγραφία.
Εν μέσω αυτών των εντάσεων, ένα ερώτημα παραμένει ανοιχτό: θα παραμείνει η Αρκτική μια ζώνη διαχειριζόμενου ανταγωνισμού ή θα γίνει σημείο ανάφλεξης για ευρύτερη αντιπαράθεση; Αναλυτές προειδοποιούν όχι για μια δραματική σύγκρουση, αλλά μια σταδιακή διάβρωση της εμπιστοσύνης και της συνεργασίας. Η Αρκτική, που κάποτε προστατευόταν από το απροσπέλαστοτητά της, αισθάνεται τώρα ευάλωτη σε διάχυση από τις συγκρούσεις αλλού. Δεν θεωρείται πλέον ουδέτερο έδαφος.
Τελικά, η Αρκτική αναδύεται όχι μόνο ως αποθήκη πόρων αλλά ως βαρόμετρο της συμπεριφοράς της μεγάλης δύναμης. Ο κόλπος Kόλα ξεχωρίζει όχι επειδή είναι μοναδικός, αλλά επειδή συμπυκνώνει τόσο καθαρά τη μεγαλύτερη λογική στο παιχνίδι: μια περιοχή όπου η εξόρυξη ενέργειας, η στρατηγική αποτροπή και η εθνική άμυνα είναι αδιαχώριστες. Η υποδομή που κατασκευάζεται εδώ δεν είναι απλώς η εξαγωγή καυσίμων ή περιπολικών λωρίδων πάγου – είναι να διαμορφώσει τη μελλοντική ισορροπία της εξουσίας.
