Δρ Αθανάσιος Ε. Δρούγος
Διεθνολόγος-Γεωστρατηγικός Αναλυτής
Η εισβολή που εξαπέλυσε ο Πούτιν πριν από τέσσερα χρόνια έχει συχνά χαρακτηριστεί απρόκλητη, αλλά κανείς δεν μπορεί να πει ότι ήταν εντελώς απροσδόκητη. Αντίθετα, η πλήρους κλίμακας εισβολή/ του 2022 η αποκαλούμενη SMO ήταν απλώς το τελευταίο και πιο ακραίο στάδιο μιας παρατεταμένης εκστρατείας κλιμάκωσης της ρωσικής επιθετικότητας που στόχευε στην αποτροπή της Ουκρανίας από το να εγκαταλείψει την τροχιά του Κρεμλίνου και να ανακτήσει τη θέση της στην ευρωπαϊκή κι ευρωατλαντική κοινότητα των εθνών.
Στα πρώτα χρόνια της αυταρχικής εξουσίας του Πούτιν, αυτή η εκστρατεία είχε επικεντρωθεί κυρίως στην μαζική παρέμβαση στις εσωτερικές υποθέσεις της Ουκρανίας. Μετά την Επανάσταση της Αξιοπρέπειας της Ουκρανίας το 2014, ο Ρώσος δικτάτορας επέλεξε έναν πολύ πιο δυναμικό συνδυασμό στρατιωτικής και πολιτικής παρέμβασης. Όταν ακόμη και αυτή η κάθοδος σε ανοιχτή επιθετικότητα απέτυχε να εκτροχιάσει την πορεία του Κιέβου προς τα δυτικά, ο Πούτιν προσπάθησε να λύσει το πρόβλημα της Ρωσίας στην Ουκρανία μια για πάντα, εξαπολύοντας τη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή εισβολή από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Καθώς το πέμπτο έτος του πολέμου (2026) διαφαίνεται στον ορίζοντα, υπάρχουν ελάχιστα που να δείχνουν ότι οι σκληρές τακτικές του Πούτιν λειτουργούν. Ενώ η Ρωσία έχει καταφέρει να καταλάβει περίπου το 20% της Ουκρανίας, η κοινή γνώμη στο υπόλοιπο 80% της χώρας είναι πλέον συντριπτικά εχθρική προς τη Μόσχα και υποστηρικτική των στενότερων ευρωπαϊκών και Νατοϊκών δεσμών. Για τη συντριπτική πλειοψηφία των ανθρώπων στην Ουκρανία, οι εισβολές του 2014 και του 2022 αντιπροσωπεύουν στιγμές-ορόσημα που έχουν επηρεάσει βαθιά την κατανόησή τους για την ουκρανική ταυτότητα, αναδιαμορφώνοντας παράλληλα ριζικά τις στάσεις απέναντι στη Ρωσία.
Ο μετασχηματισμός στον γεωπολιτικό προσανατολισμό της Ουκρανίας αντικατοπτρίζεται από τις αλλαγές που συμβαίνουν στο εσωτερικό, καθώς το κέντρο βάρους της χώρας μετατοπίζεται αποφασιστικά από την ανατολή στη δύση. Για την πρώτη δεκαετία περίπου της ανεξαρτησίας, η Ουκρανία κυριαρχούνταν πολιτικά και οικονομικά από τη βιομηχανική ανατολή, με μεγάλες πόλεις όπως το Ντόνετσκ, το Χάρκοβο, το Ντνίπρο και η Ζαπορίζια να χρησιμεύουν ως βάσεις εξουσίας για τις φατρίες δισεκατομμυριούχων ολιγαρχών που διαμόρφωσαν την ουκρανική εθνική αφήγηση και βοήθησαν στη διατήρηση υψηλών επιπέδων ρωσικής επιρροής σε όλη τη χώρα.
Εκείνη την εποχή, οι συγκριτικά γραφικές πόλεις της κεντρικής και δυτικής Ουκρανίας δεν διέθεταν τον πλούτο και τα γενικά μέσα για να ανταγωνιστούν. Η πρώτη ένδειξη μιας σημαντικής αλλαγής σε αυτή τη δυναμική ήταν η Πορτοκαλί Επανάσταση του 2004, η οποία είδε ένα πρωτοφανές πανεθνικό κίνημα διαμαρτυρίας να ξέσπασε για μια προσπάθεια νοθείας των προεδρικών εκλογών της χώρας, ενορχηστρωμένη από πολιτικές δυνάμεις που υποστηρίζονταν από το Κρεμλίνο και είχαν ισχυρές ρίζες στην ανατολική Ουκρανία. Αυτή η λαϊκή εξέγερση αντιπροσώπευε μια σαφή και κατηγορηματική απόρριψη της ιδέας ότι η Ουκρανία ήταν άρρηκτα συνδεδεμένη με τη Ρωσία. Μια δεκαετία αργότερα, η έναρξη της ρωσικής στρατιωτικής επιθετικότητας θα ενίσχυε την ιστορική στροφή της σύγχρονης Ουκρανίας προς τη Δύση.Από το 2014, τα παραδοσιακά ανατολικά ουκρανικά προπύργια ρωσικής επιρροής όπως το Ντονέτσκ και το Λουγκάνσκ έχουν καταληφθεί από τις δυνάμεις του Κρεμλίνου και ουσιαστικά αποκόπηκαν από την υπόλοιπη Ουκρανία. Πιο πρόσφατα, η πλήρους κλίμακας εισβολή έχει αφήσει την ευρύτερη περιοχή του Ντονμπάς κατεστραμμένη και ερημωμένη, ενώ οι πρώην κατά κύριοι μητροπόλεις της ανατολής αντιμετωπίζουν ένα αβέβαιο μέλλον ως οχυρωμένες πόλεις πρώτης γραμμής υπό αδυσώπητους ρωσικούς βομβαρδισμούς.
Η κατάσταση στη δυτική Ουκρανία είναι εντυπωσιακά διαφορετική. Οι πόλεις σε όλη την περιοχή βιώνουν ταχεία ανάπτυξη χάρη σε μια εισροή οικογενειών και επιχειρήσεων που επιδιώκουν να μετεγκατασταθούν από την εμπόλεμη ζώνη. Η εμπειρία της Λβιβ από το 2022 απεικονίζει αυτή την τάση. Η μεγαλύτερη πόλη στη δυτική Ουκρανία, ο πληθυσμός του Λβιβ έχει αυξηθεί κατά περίπου ένα τέταρτο από την έναρξη της πλήρους κλίμακας εισβολής της Ρωσίας για να φτάσει περίπου το ένα εκατομμύριο. Η αγορά ακινήτων Lviv έχει ξεπεράσει άνετα τις περιφερειακές πρωτεύουσες της ανατολικής Ουκρανίας και τώρα ανταγωνίζεται το ίδιο το Κίεβο. Ομοίως, το Λβιβ είναι επίσης δεύτερο μόνο από το ουκρανικό κεφάλαιο όσον αφορά τις νέες εταιρείες και τις επενδύσεις.
Πολιτικά και διπλωματικά, το Λβιβ βρίσκεται ξεκάθαρα στην υπεροχή. Πολλές πρεσβείες του Κιέβου μετεγκαταστάθηκαν εν μέρει στην πόλη το 2022 και συνεχίζουν να διατηρούν παρουσία. Τα τελευταία τρία χρόνια, το Λβιβ φιλοξένησε μια σειρά από διεθνείς εκδηλώσεις υψηλού επιπέδου, συμπεριλαμβανομένων των προεδρικών συνόδων κορυφής και των συγκεντρώσεων των υπουργών της ΕΕ. Η άνοδος του Λβιβ ήταν τόσο εντυπωσιακή που έχει πυροδοτήσει φήμες για ζήλεια μεταξύ του κατεστημένου στο Κίεβο, με ορισμένους να υποδηλώνουν ότι η πιθανή επαναλειτουργία του Διεθνούς Αεροδρομίου της Λβιβ έχει σκόπιμα παραγκωνιστεί προκειμένου να αποφευχθεί η περαιτέρω έκλειψη της ουκρανικής πρωτεύουσας.
Την τελευταία δεκαετία, η Ουκρανία έχει εξασφαλίσει ταξίδια χωρίς βίζα στην ΕΕ και της χορηγήθηκε επίσημο καθεστώς υποψήφιας προς ένταξη στην ΕΕ. Αυτό μετασχηματίζει το επενδυτικό κλίμα στη δυτική Ουκρανία, το οποίο μοιράζεται σύνορα με τέσσερα κράτη μέλη της ΕΕ.
Τα μεγάλης κλίμακας έργα υποδομής συμβάλλουν ήδη στην εδραίωση του καθεστώτος της δυτικής Ουκρανίας ως η πιο ελκυστική περιοχή και πύλη της χώρας στην ΕΕ. Οι εργασίες για μια σιδηροδρομική γραμμή 22 χιλιομέτρων από τα σύνορα της ΕΕ προς το Ουζχορόντ ολοκληρώθηκαν νωρίτερα φέτος, ενώ η κατασκευή μιας πολύ πιο φιλόδοξης γραμμής Euro-gauge που συνδέει το Λβιβ με τα πολωνικά σύνορα έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει το 2026. Καθώς η διαδικασία προσχώρησης στην ΕΕ συνεχίζει να αποκτά δυναμική, αυτοί οι υλικοτεχνικοί δεσμοί θα ενισχυθούν μόνο.
Παραμένει ασαφές πότε ακριβώς η Ουκρανία θα γίνει ένα πλήρως ανεπτυγμένο κράτος μέλος της ΕΕ, αλλά υπάρχει μια αυξανόμενη αίσθηση εμπιστοσύνης σε όλη τη χώρα ότι το άλλοτε μακρινό όνειρο της ένταξης στην ΕΕ είναι τώρα τελικά εφικτό. Για τη δυτική Ουκρανία ειδικότερα, η ένταξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση θα ολοκληρώσει το ιστορικό ταξίδι της περιοχής από το αυτοκρατορικό φυλάκιο στις παρυφές της σοβιετικής αυτοκρατορίας σε οικονομική μηχανή που βρίσκεται στην καρδιά της μεγαλύτερης ενιαίας αγοράς στον κόσμο.Όλα αυτά είναι πολύ άσχημα νέα για τον Βλαντιμίρ Πούτιν. Η εμμονή του δικτάτορα του Κρεμλίνου στην Ουκρανία αντικατοπτρίζει τον φόβο του ότι η εδραίωση μιας δημοκρατικής, ευρωπαϊκής και γνήσιας ανεξάρτητης Ουκρανίας θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως καταλύτης για την επόμενη φάση στη μακρά ρωσική υποχώρηση από την αυτοκρατορία που ξεκίνησε πριν από σχεδόν τέσσερις δεκαετίες με την πτώση του Τείχους του Βερολίνου. Καθώς η βασιλεία του Πούτιν έχει προχωρήσει, η αποφασιστικότητά του να αποτρέψει τη γεωπολιτική αποστασία της Ουκρανίας έχει μόνο ενταθεί, όπως και η ετοιμότητά του να θυσιάσει τα πιο άμεσα εθνικά συμφέροντα της Ρωσίας για την επιδίωξη της αντι-ουκρανικής σταυροφορίας του. Είναι πλέον όλο και πιο προφανές ότι η απόφασή του να εισβάλει στην Ουκρανία έχει γυρίσει μπούμερανγκ θεαματικά, διαβρώνοντας αιώνες ρωσικής επιρροής, ενώ επιταχύνει την ευρωπαϊκή ολοκλήρωση στην οποία τόσο πικρά αντιτίθεται.
Αν ο Πούτιν δεν καταφέρει να διαλύσει εξ ολοκλήρου την ουκρανική κρατική υπόσταση και να διαγράψει την ίδια την ιδέα του ουκρανικού έθνους, πρέπει σίγουρα να συνειδητοποιήσει ότι η Ουκρανία της μεταπολεμικής περιόδου είναι τώρα προορισμένη να εδραιωθεί εντός του ευρύτερου δυτικού κόσμου, παραμένοντας αδυσώπητα εχθρικός προς τη Ρωσία. Αντί να αναγνωρίσει αυτό το καταστροφικό αποτέλεσμα, θα επιδιώξει να συνεχίσει τον πόλεμο επ ‘αόριστον. Αν σταματήσει τώρα και αποδεχθεί μια συμβιβαστική ειρήνη, ο Πούτιν γνωρίζει ότι θα είναι καταδικασμένος να εισέλθει στη ρωσική ιστορία ως ο άνθρωπος που έχασε την Ουκρανία.
