Δρ Αθανάσιος Ε. Δρούγος
Διεθνολόγος-Γεωστρατηγικός Αναλυτής
Η μονομερής αλλά και τολμηρή επιχείρηση της κυβέρνησης Τραμπ στις 3 Ιανουαρίου σήμανε το τέλος της δικτατορίας του Μαδούρο, αλλά ήταν επίσης ένα ακόμη πλήγμα για το πολιτικό κύρος της Μόσχας. Είναι η δεύτερη φορά από τότε που ο Ντόναλντ Τραμπ επέστρεψε στον Λευκό Οίκο που απέδειξε ότι οι ΗΠΑ μπορούν να δράσουν εναντίον ενός συμμάχου του Κρεμλίνου ατιμώρητα.
Όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν ένα σημαντικό πλήγμα στο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν τον περασμένο Ιούνιο, ο Πούτιν δεν προσέφερε ελάχιστη αποτελεσματική υποστήριξη στους αγιατολλάχ της Τεχεράνης
Ο εκκεντρικός Ρώσος πρόεδρος περιορίστηκε σε αλαζονεία, όπως ακριβώς κάνει και τώρα. Καθώς η πίεση των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα άρχισε να αυξάνεται το φθινόπωρο, ο Μαδούρο ήλπιζε σε απτή υποστήριξη από τη Μόσχα και το Πεκίνο.
Έγραψε στον Πούτιν τον Οκτώβριο ζητώντας drones, πυραύλους και ραντάρ. Το αίτημά του δεν ικανοποιήθηκε. Ο ίδιος ο Πούτιν δεν έχει σχολιάσει ακόμη την αμερικανική επιχείρηση στη Βενεζουέλα, αλλά ο Ρώσος υπουργός εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ τηλεφώνησε στην υπηρεσιακή πρόεδρο της Βενεζουέλας Ντέλσι Ροντρίγκεζ το περασμένο Σάββατο για να εκφράσει «έντονη αλληλεγγύη» προς την κυβέρνηση, και το ρωσικό υπουργείο εξωτερικών απαίτησε δημόσια από τις Ηνωμένες Πολιτείες να απελευθερώσουν τον Μαδούρο. Αυτό είναι όλο.
Τα όρια στις ρωσικές δυνατότητες εξηγούν σε μεγάλο βαθμό αυτή την συγκρατημένη αντίδραση. Η Ρωσία μπορεί να είναι μια πυρηνική δύναμη, αλλά ο συμβατικός στρατός της έχει περιορισμένη ικανότητα προβολής ισχύος και, όπως έχει δείξει ο μαστιγωμένος από προβλήματα πόλεμος της στην Ουκρανία, χαρακτηρίζεται από σαφείς αδυναμίες όταν πολεμά κοντά στο έδαφός του
Πράγματι, η επιθετικότητα του Πούτιν στην Ουκρανία είναι η συντριπτική του προτεραιότητα και έχει επιβαρύνει, αν όχι εξαντλήσει, τον στρατό του ενώ έχει αποδυναμώσει σημαντικά την οικονομία της Ρωσίας. Με απλά λόγια, ο Ρώσος πρόεδρος δεν έχει τους πόρους για περαιτέρω ξένες περιπέτειες, γεγονός που επισημαίνεται από ορισμένους Ρώσους bloggers πολέμου στο Telegram.
Αυτό ήταν εμφανές ακόμη και πριν από τη δεύτερη θητεία του Τραμπ, καθώς η Μόσχα παρακολουθούσε στα τέλη του 2024 την κατάρρευση της συμμαχίας της μισού αιώνα με το καθεστώς Άσαντ στη Συρία, όταν οι Ισλαμιστές αντάρτες ανέτρεψαν τον δικτάτορα της Δαμακού.
Το Κίεβο έχει πει ναι σε πολλές προτάσεις των ΗΠΑ για τον τερματισμό των εχθροπραξιών και η Μόσχα έχει απορρίψει όλες. Αλλά μέσω επιδέξιας διπλωματίας με τον Τραμπ και ορισμένους από τους υφισταμένους του, η Μόσχα απέφυγε τις νέες κυρώσεις των ΗΠΑ (με μία μεγάλη εξαίρεση) και τη μεταφορά πιο ισχυρών αμερικανικών όπλων στην Ουκρανία. Αυτό πρέπει να είναι πρωτίστως στο μυαλό του Πούτιν και δεν θέλει να σπαταλήσει κανένα κεφάλαιο με τον πρόεδρο των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα.
Ο ίδιος ο Τραμπ έδωσε στον Πούτιν λόγο για προσοχή όταν ρωτήθηκε για τον Ρώσο πρόεδρο κατά τη διάρκεια της συνέντευξης τύπου του για την απαγωγή του Μαδούρο. Ο Τραμπ απάντησε εκφράζοντας τη δυσαρέσκειά του με τον Πούτιν για τις συνεχιζόμενες δολοφονίες στην Ουκρανία. Ενώ ο Πούτιν θα αποφύγει να κάνει οτιδήποτε για να προκαλέσει τον Τραμπ για τη Βενεζουέλα, η επιχείρηση πιθανότατα θα αποδυναμώσει την πολεμική προσπάθεια της Ρωσίας.
Η προβληματική οικονομία του Πούτιν βασίζεται στα έσοδα που προέρχονται από τις πωλήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου – η οποία βρίσκεται ήδη υπό πίεση λόγω των επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους της Ουκρανίας-οι οποίες υποστηρίζονται από τις ΗΠΑ, στις εγκαταστάσεις υδρογονανθράκων της.
Ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι σκοπεύει να επαναφέρει στην αγορά το πετρέλαιο της Βενεζουέλας , το οποίο εξακολουθεί να υπόκειται σε αυστηρές κυρώσεις. Ενώ αυτό μπορεί να χρειαστεί λίγο χρόνο, θα τον βοηθήσει να επιτύχει τον στόχο του να μειώσει τις τιμές του πετρελαίου για τους Αμερικανούς (και επομένως παγκόσμιους) καταναλωτές. Αυτό θα είναι ένα ακόμη μεγάλο πλήγμα για τη ρωσική οικονομία.Εάν οι τιμές του πετρελαίου μειωθούν λόγω των ενεργειών των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα, αυτό θα αποδυναμώσει περαιτέρω τη Ρωσία.
Θα προχωρήσει η Κίνα κατά της Ταιβάν;
Οι κινήσεις Τραμπ κατά της Βενεζουέλας πυροδοτούν ανησυχίες ότι η Κίνα ενδέχεται σύντομα να κινηθεί κατά της Ταϊβάν. Ο Τραμπ στις 16 Δεκεμβρίου επέβαλε «πλήρη και ολοκληρωτικό αποκλεισμό» στα πετρελαιοφόρα που υπόκεινται σε κυρώσεις και εισέρχονται ή εξέρχονται από τη Βενεζουέλα, και ορισμένοι εξέφρασαν την πεποίθησή τους ότι οι ενέργειές του θα μπορούσαν να διευκολύνουν την Κίνα να επιβάλει παρόμοια μέτρα στην Ταϊβάν, την οποία η Κίνα ισχυρίζεται ότι είναι δική της.
Τα νομικά πλαίσια διαφέρουν, αλλά το άνοιγμα της προπαγάνδας είναι πραγματικό. Η Κίνα φαίνεται σοβαρή σχετικά με έναν αποκλεισμό της Ταϊβάν. Στις 30 Δεκεμβρίου, η Ακτοφυλακή της Κίνας και η Global Times, η εφημερίδα του Κομμουνιστικού Κόμματος, δημοσίευσαν από κοινού μια αφίσα «που πνίγει το λαιμό» που έδειχνε την Ακτοφυλακή να αναχαιτίζει ένα πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων της Ταϊβάν που μετέφερε το αμερικανικό πυραυλικό σύστημα HIMARS στη νησιωτική δημοκρατία.
Στις 17 Δεκεμβρίου, το υπουργείο εξωτερικών των ΗΠΑ ανακοίνωσε το μεγαλύτερο πακέτο πώλησης όπλων στην Ταϊβάν, το οποίο περιελάμβανε πυραύλους HIMARS. Η αφίσα, σύμφωνα με την Global Times, κατέδειξε την ικανότητα της Ακτοφυλακής να «ελέγχει βασικές θαλάσσιες περιοχές και να καταλαμβάνει επικίνδυνους στόχους, καθώς το Πεκίνο συνέχισε να οργανώνει ομάδες εργασίας για να διεξάγει ολοκληρωμένες περιπολίες επιβολής του νόμου γύρω από το νησί της Ταϊβάν
Η δημοσίευση της αφίσας έγινε την τελευταία ημέρα της «Αποστολής Δικαιοσύνης 2025», μιας άσκησης που διεξήγαγε η Διοίκηση Ανατολικού Θεάτρου της Κίνας. Στις 31 Δεκεμβρίου, η Διοίκηση ανακοίνωσε ότι «ολοκλήρωσε με επιτυχία» τις ασκήσεις, τις πιο εκτεταμένες που έχουν διεξαχθεί ποτέ στις θάλασσες και τον αέρα γύρω από τη νησιωτική δημοκρατία. Η “Αποστολή Δικαιοσύνης 2025”, η οποία περιελάμβανε πέντε μεγάλες ζώνες απαγόρευσης που περιέβαλλαν το κύριο νησί της Ταϊβάν, εφάρμοσε την επιβολή ενός «de facto» αποκλεισμού από την Κινεζική Ακτοφυλακή και στοιχεία του κινεζικού στρατού.
Πολλοί λένε ότι οι πωλήσεις όπλων της Αμερικής στην Ταϊβάν είναι προκλητικές. Ο Τσενγκ Λούβιουν πρόεδρος του κύριου κόμματος της αντιπολίτευσης της Ταϊβάν, υποστηρίζει, ότι «περισσότερα όπλα θα μπορούσαν να προκαλέσουν τον ίδιο τον πόλεμο που έχουν σχεδιαστεί να αποφύγουν».
Ο Τσενγκ κάνει λάθος επειδή, μεταξύ άλλων λόγων, είναι απίθανο η Κίνα να ξεκινήσει εχθροπραξίες εισβάλλοντας στο κύριο νησί της Ταϊβάν ή ακόμα και προκαλώντας μια μάχη επιβάλλοντας αποκλεισμό ή καραντίνα.
Γιατί απίθανο; Πρώτο, η Κίνα δεν ήταν ποτέ πιο εξαρτημένη από το εμπόριο στην ιστορία της. Η μόνη ελπίδα του Σι Τζινπίνγκ για μια οικονομία που πιθανώς συρρικνώνεται είναι η αύξηση των εξαγωγών. Γνωρίζει ότι δεν είναι σε θέση να διαταράξει το διεθνές εμπόριο. «Η Κίνα με αυτές τις ασκήσεις κατάφερε να υποδεχτεί τη νέα χρονιά υπενθυμίζοντας στον κόσμο ότι ήταν αυτή που χρησιμοποίησε στρατιωτικό καταναγκασμό για να ελέγξει μια τεράστια περιοχή, να διαταράξει τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού και να εμποδίσει τις παγκόσμιες θαλάσσιες οδούς». Δεύτερο, μια εισβολή στην Ταϊβάν θα ήταν εξαιρετικά αντιδημοφιλής στην Κίνα. Αν και οι κάτοικοι του νησιού θεωρούν τους εαυτούς τους «Ταϊβανέζους» — έρευνες αυτοπροσδιορισμού δείχνουν ότι μόνο περίπου το 3% του λαού της Ταϊβάν πιστεύει ότι είναι «κυρίως Κινέζοι» — οι άνθρωποι στην Κίνα, ως αποτέλεσμα της ατελείωτης κατήχησης από το Κομμουνιστικό Κόμμα, πιστεύουν ότι οι Ταϊβανέζοι είναι Κινέζοι.
Οι Κινέζοι στην Κίνα, τόσο αξιωματούχοι όσο και απλοί άνθρωποι, πιστεύουν ότι «οι Κινέζοι δεν σκοτώνουν Κινέζους». Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο το καθεστώς της Κίνας θα ανησυχούσε εξαιρετικά για τις απώλειες που θα προκύψουν από μια εισβολή στην Ταϊβάν. Το Πεκίνο αποφεύγει τις απώλειες, κάτι που φαίνεται από την απροθυμία του Πεκίνου να αναφέρει απώλειες από μια αψιμαχία με την Ινδία τον Ιούνιο του 2020 στην περιοχή Γκαλουάν των Ιμαλαΐων
.Οι Κινέζοι ηγέτες είναι απίθανο να ξεκινήσουν πόλεμο, ακόμη και αν πιστεύουν ότι τελικά θα επικρατήσουν, όταν οι απώλειες θα μετρηθούν σε εκατοντάδες χιλιάδες ή και περισσότερο. Επειδή ένας πόλεμος θα ήταν γενικά αντιδημοφιλής — η διάθεση στη χώρα αυτή τη στιγμή είναι άσχημη — ο Σι πρέπει να γνωρίζει ότι μια εισβολή όχι μόνο θα πρέπει να είναι επιτυχής αλλά και αναίμακτη, και αυτό θα ήταν σχεδόν αδύνατο.
Τρίτο, Ο κινεζικός στρατός, που μαστίζεται από συνεχιζόμενες εκκαθαρίσεις, δεν είναι σε θέση να ξεκινήσει σημαντικές εχθροπραξίες. Εκκαθαρίσεις έχουν πλήξει, μεταξύ άλλων μονάδων, τη Διοίκηση Ανατολικού Θεάτρου, τη διοίκηση που έχει την ευθύνη για την Ταϊβάν και το Στενό της Ταϊβάν. Σε γενικές γραμμές, ο Σι δεν εμπιστεύεται κανέναν στρατηγό ή ναύαρχο με τον πλήρη έλεγχο του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού, τον έλεγχο που θα έπρεπε να του παραχωρήσει εάν εξαπολύσει μια συνδυασμένη επιχείρηση αέρος-χερσαίας-θαλάσσης εναντίον του νησιού.
Ο Σi φαίνεται να χάνει την υποστήριξη στον στρατό και δεν πρόκειται να κάνει κάποιον αξιωματικό την πιο ισχυρή προσωπικότητα στην Κίνα, δίνοντάς του τον έλεγχο σχεδόν όλων των ενόπλων δυνάμεων.
Τέταρτο, οι ενέργειες της Κίνας δημιουργούν έναν τρομερό συνασπισμό εναντίον της και σύντομα οι Κινέζοι θα συνειδητοποιήσουν ότι δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν τους πάντες. Όπως , η Αποστολή Δικαιοσύνης 2025 «είναι πιθανό να επιταχύνει τις τάσεις προς την πολιτική ανθεκτικότητα στην Ταϊβάν· προς τις εγχώριες αμυντικές ικανότητες· και προς τη συνεργασία ενάντια στην κοινή απειλή μεταξύ Ιαπωνίας, Ταϊβάν,Φιλιππίνων,Αυστραλίας όλες υποστηριζόμενες από τις ΗΠΑ».
Τίποτα από αυτά δεν σημαίνει ότι ο XΣi είναι απίθανο να ξεκινήσει πόλεμο. Άλλωστε, εμπλέκεται σε μια σειρά από προκλητικές ενέργειες κατά μήκος της περιφέρειας της Κίνας, από την Ινδία στο νότο ως τη Νότια Κορέα στο βορρά. Ιδιαίτερα επικίνδυνες είναι οι ενέργειες του κινεζικού ναυτικού και της ακτοφυλακής εναντίον των Φιλιππίνων σε μέρη όπως το Scarborough Shoal, το Second Thomas Shoal και το Sandy Cay.
Ο Σi προφανώς πιστεύει ότι ένας υψηλός βαθμός έντασης είναι προς το προσωπικό του συμφέρον, επειδή η συνεχής αντιπαράθεση θα εμπόδιζε τους πολιτικούς αντιπάλους να τον αμφισβητήσουν ή ακόμα και να τον εκθρονίσουν. Μπορεί να κάνει λάθος υπολογισμούς ανά πάσα στιγμή και τώρα δεν μπορεί να αποκλιμακώσει ή να ενεργήσει εποικοδομητικά. Οποιοδήποτε περιστατικό, επομένως, θα μπορούσε να ξεφύγει από τον έλεγχο.
Εάν υπάρξει πόλεμος οπουδήποτε στην Ανατολική Ασία, σχεδόν σίγουρα θα εξαπλωθεί γρήγορα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν συμβατικές υποχρεώσεις να υπερασπιστούν δύο πιθανά θύματα της κινεζικής επιθετικότητας – την Ιαπωνία και τις Φιλιππίνες – και έχουν ηθική υποχρέωση και πολλούς πρακτικούς λόγους να υπερασπιστούν την Ταϊβάν
Από την άλλη πλευρά, ο Ρώσος υπουργός εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ στα τέλη Δεκεμβρίου δήλωσε ότι η χώρα του θα υποστηρίξει την Κίνα στην «πιθανή κλιμάκωση στο Στενό της Ταϊβάν». Η Κίνα αναμφίβολα θα ανάγκαζε τη Βόρεια Κορέα να υποστηρίξει και αυτή την πολεμική της προσπάθεια. Καμία χώρα στην Ανατολική Ασία, επομένως, δεν γλιτώνει τον πόλεμο.
